Temuco apunta a potenciarse como ciudad universitaria a nivel local e internacional
On una matrícula cercana a los 60 mil estudiantes de educación superior en la actualidad, Temuco se sitúa en cuarto Jugar —después de Santiago, Valparaíso-Viña del Mar y Concepción— entre las zonas urbanas con más alumnos en universidades, institutos profesionales y centros de formación técnica en el país. Una realidad que la capital de La Araucanía se ha dedicado a potenciar en los últimos años con un propósito claro: transformarse en una de las ciudades universitarias más importantes a nivel local e internacional. “Ser una ciudad universitaria posiciona a Temuco como un polo de desarrollo académico, cultural y tecnológico en los más diversos ámbitos del conoci miento.
Por ejemplo, permite que muchas nes públicas y pr vadas de la región puedan desarrolar de mejor manera sus funciones, al contar con centros de investi gación universitarios que trabajen con ellos o con alumnos y alumnas, con sólida fot mación académi ca, que realicen us prácticas en dichas organizaciones”, reconoce el alcalde Roberto Neira, quien lleva dos períodos consecutivos a cargo del municipi Desde allí, una de sus metas ha s do dar un impulso a esta idea que se materializó hace algunos años en el proyecto Temuco Univer Ciudad, que reúne a las cinco universidades públicas y privadas con presencia en la zona (De la Frontera, Católica M La demanda por estudiar en la zona ha ido en aumento en la última década, de la mano de una mayor diversidad de planes, programas y carreras, así como de una oferta cultural y de servicios más amplia.
Capital de La Araucanía cuenta con una matrícula de 60 mil estudiantes en educación superior: Temuco Univer Ciudad es un proyecto que reúne al municipio, alas cinco universi encia en la zona —De la Frontera (en la imagen) Autónoma, Mayor y Santo Tomás— y a la Corporación para el Desarrollo Prod e La a transformar a la ciudad en un destino u de Temuco, Autónoma, Mayor y Santo Tomás) y ala Corporación para el Desarrollo Productivo de La Araucanía (Corparaucanía) “Es una alianza estratégica que comenzó en 2008 y que busca trabajar de manera colectiva para transformara la ciudad y hacerla atractiva como un destino universitario para estudiantes chilenos y extranjeros”, cuenta Diego Benavente, director ejecutivo de Corparaucanía.
Como parte de ese trabajo, han organizado el primer Encuentro Internacional de Ciudades Universitarias a realizarse este 20 y 21 de octubre, En el evento, se podrá conocer y compartirla experiencia de ciudades como Cambridge (Reino Unido), Montreal (Canadá) y Manizales (Co Jombia), así como de la propia an triona. “La idea es que este evento se repita cada año y vaya rotando por tros países”, dice Benavente. Para el alcalde Neira, las ventajas de Temuco son claras.
“Hay una amplísima oferta académica debido ala presencia de universidades, institutos y centros de formación técnica, tanto públicos como privados esta concentración de instituciones educativas permite abarcar prácticamente todas las disciplinas ficas, desde el pregrado hasta el posgrado, lo cual hace muy atractiva la plaza para estudiantes no solo de Chile, sino también del extranjero”. Por otra parte, desde un punto de vista urbano, “la ciudad cuenta con los elementos necesarios para asegurar bienestar y calidad de vida Contamos, por ejemplo, con una extensa superficie de áreas verdes y parques, buena conectividad vial, centros deportivos de primernivel y una completa infraestructura de servicios. Y, en tercer lugar, Temuco es una ciudad que además de ser segura, posee una nutrida y permanente oferta cultural y de recreación, que permiten animar y fortalecer la vida universitaria”, enfatiza. Características que, junto a otros factores, han impulsado en la última década la demanda de estudiantes de educación superior por trasladarse a Temuco, a juicio de Gonzalo Verdugo, vicerrector regional de la U. Mayor sede Temuco.
“Es la ciudad más austral en el país con la mayor cantidad de estudiantes de educación superior, gracias a que la ciudad ha ido mejorando su oferta académica y de infraestructura en los últimos años”. Los pasos apuntan, agrega Verdugo, a dejar atrás la idea de una Movilidad estudiantil Junto con ofrecer cada vez una mayor diversidad de planes, programas y carreras, las universidades presentes en la zona cuentan con una opción de movilidad estudiantil entre ellas, la que permite que los alumnos tomen ramos electivos en cualquiera de las casas de estudios, independiente de donde están matriculados. “Cada centro tiene su impronta y misión; así hay asignaturas que tienen características diferentes o que no están en una universidad, y los estudiantes tienen la oportunidad de ampliar sus opciones”, dice el rector Hebel. Otro punto en el que se trabaja fuertemente es en la internacionalización. "Hay un trabajo en conjunto con municipios y universidades en otros países. La idea es buscar nuevos nichos para ampliar la oferta cultural y académica, así como nuevas ofertas de formación y capacitación”, cuenta el 1 vicerrector Verdugo.
Lo que falta Fortalecer las confianzas y el trabajo entre todos los actores involucrados es un punto clave para potenciar a la ciudad, según los entrevistados. "Se debe seguir fomentando el diálogo entre los diferentes centros”, plantea el rector Hebel, quien también estima necesario mejorar el financiamiento, "Sigue siendo precario.
Hay carreras que no son rentables (por baja matrícula) pero que son necesarias (del área de las pedagogías, por ejemplo) y para eso se necesitan recursos”. A juicio del alcalde Neira, "habría que fortalecer el vínculo entre la investigación científica y las necesidades que tenemos en tanto comuna. En todos los ámbitos, por ejemplo, social, tecnológico, medioambiental, económico y productivo.
Como Municipio estamos trabajando, en conjunto con las universidades de la comuna, en esa dirección: la idea es que soluciones a problemas que aquejan directamente a la comunidad y ala gestión municipal sean desarrolladas en el marco de investigaciones de pre y posgrado”. ciudad contaminada y transformarla en una ciudad amigable y ecológica. “Posee una de las redes de ciclovías más grandes del sur, por ejemplo, y se ha aumentado el porcentaje de áreas verdes por habitante”. Además, tiene una posición estratégica. “Pese al conflicto mapuche, no hay un impacto directo sobre la ciudad pero sí se trabaja fuertementela interculturalidad y potenciar el desarrollo de la región”, precisa. Una mirada con la que concuerda Eduardo Hebel, rector de la U. De La Frontera.
“Todas las universidades de la región tenemos como foco prioritario preocuparnos del territorio; estamos involucrados con el desarrollo de la zona”. De hecho, promover a Temuco como una ciudad universitaria supone también la oportunidad “de desarrollo económico para diversos rubros que se ven potenciados al recibir una mayor cantidad de demanda de productos y servicios; sobre todo cuando pensamos que la cantidad de estudiantes de educación superior que se establecen de manera permanente durante el año en una ciudad universitaria puede llegar incluso a ser alrededor de un cuarto de la población de la ciudad, como es hoy el caso de Temuco”, dice el alcalde Neira.