MÁS VULNERABLES Y MENOS PREPARADOS: ADULTOS MAYORES SE LLEVAN LA PEOR PARTE EN LAS OLAS DE CALOR
MÁS VULNERABLES Y MENOS PREPARADOS: ADULTOS MAYORES SE LLEVAN LA PEOR PARTE EN LAS OLAS DE CALOR estapos unimos. [11Vestigadores revisaron alrededor de cincuenta estudios sobre calor extremo y tercera edad entre 2010 y 2024. na revisión de casi medio centenar de estudios sobre la tercera edad y el calor extremo realizados entre 2010 y 2024 concluye que esta parte de la población esla más vulnerable a las olas de calor, no solo por suedad, sino porque no saben cómo protegerse de ellas. A menudo los mayores no se dan cuenta delo vulnerables queson aestoseventos yla mayoría no están preparados paraafrontarlos, advierte la revisión de estudios publicada en Plos Climate.
La mayoría de los estudios revisados se centraron en cómoreaccionan los adultos mayores cuando ocurren las olas de calor, como mantenerse hidratados o moverse a lugares más frescos, pero muy pocos analizaban cómo se preparan para eventos de calor prolongados, lo que, refleja que no perciben el riesgo. "El calor extremo no se suele considerar un desastre meteorológico como los huracanesolasinundaciones, pero debería serlo", no en vano, a menudosele llama "el asesino silencioso", advierte Smitha Rao, coautora del estudio y profesora asistente de en la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos. Delos 41 estudios revisados, 29se habían centrado en estr: tegias de afrontamiento indi duales inmediatas, como la dratación, la climatización de loshogares olareubicaciónaluares másfrescos.
Solo uno examinaba cómo se preparan los mayores ante una ola decalor. "Me pareció interesante quemuy pocos estudiosse cencentraran en la preparación", explica Fiona Doherty, profesora asistente de trabajo social en la Universidad de Tennessee y coautora del trabajo. "La conciencia del riesgo parece ser bastante baja entre los adultos mayores y sus cuidadores" UN PROBLEMA CRECIENTE El problema ha ganado importancia en los últimos años por varias razones. En primer lugar, los mayores son uno delos grupos de edad de más rápido crecimiento; para 2050 se espera que las personas de 65 años o más superen en número a los niños menores decincoaños.
Además, pese aque los países de todo el mundo experi mentaron temperaturas récorden 2023 y 2024, y se prevé que las olas de calor ganen en intensidad y duración en los intensidad y duración en los próximosaños, nilosancianos ni sus cuidadores están adecuadamente preparados para afrontarlas, según los autores dela revisión. "Las cosas que funcionaronenel pasado paralidiar con las olas de calor no van a funcionaren esta nueva realidad", adelanta Holly DabelkoSchoeny, de Ohio.
Aesto hay que sumar que los mayores cambian amedida que envejecen: "No ¡ nos damos cuenta de que las reacciones de nuestros cuerpos al calor cambiana medida que envejecemos, y losadultos mayores y LOS AUTORES RECOMIENDAN INVOLUCRAR A ADULTOS MAYORES EN FORMACIÓN Y PREVENCIÓN EN LA MATERIA. sus cuidadores puedenno darse cuenta de quealgunos delos medicamentos que están tomando olascondicionesmédicas que tienen pueden hacerlos propensos asobrecalentarse", apunta Rao. De hecho, muchas muertes relacionadas con el calor en adultos mayores ocurren en sus propios hogares y durante la noche, lo que demuestra que no sabían que estaban en peligro, añade Rao. Según larevisión, solounpequeñonúmero de estudios estaba dedicado aanalizar acciones políticas para proteger a los adultos mayores, un área quea todas luces "necesita más atención", según los investigadores. Los autores recomiendan involucrar los mayores en la formación yla prevención yestudiar sus necesidades específicas para realizar intervenciones que les ayuden a protegerse delas olas de calor.
Recientemente lasautoridades de Ohio aprobaron quelos autobuses sean gratuitos en las olas decalor parareducirlaexposiciónal calor y asegurarse de que jóvenes y mayores puedan viajar sin costoy evitarriesgos, recuerdan los autores. (3 gos, recuerdan los autores. (3.