Autor: Cristian Castro Orozco La Estrella

A 50 años del desarme de la exoficina Francisco Vergara
A 50 años del desarme de la exoficina Francisco Vergara ue un día como hoy, hace 50 años, en que a través del decreto F Nº10 del entonces Ministerio de Economía, se establecía el inicio de obras para el desmantelamiento de la exoficina José Francisco Vergara. Ubicada a 180 kilómetros al noreste de la comuna de Antofagasta, este lugar que había sido una localidad pampina en los albores del siglo XX había quedado inhabitada en 1930. No obstante, alguna de sus viviendas siguieron ocupándose como campamento para mineros que trabajaban en la industria del nitrato.
La decisión del desmantelamiento de la vieja oficina se debía a que "ya no cumple el propósito para la que fue habilitada", siendo además objeto de constantes saqueos por parte de ladrones que llegaban hasta la zona en vehículos y camiones para desprender maderos (pino oregón), puertas y metales. 60 AÑOS DE NOTICIAS De esta manera, Vergara comenzó a tornarse paulatinamente en un conjunto de ruinosas paredes cuyo único espacio reconocible como poblado era su plaza, atestada de cadavéricos pimientos, y manteniendo en su centro la clásica retreta, la que posteriormente sería retirada de la vieja oficina (ver recuadro). HISTORIA La oficina José Francisco Vergara (cuyo nombre proviene de un político y militar que combatió en la Guerra del Pacífico) se fundó en 1918, con el inicio de su primera producción de salitre. La localidad tuvo vida como poblado (con familias completas viviendo en la oficina) hasta 1938.
Desde ese momento fue deshabitada debido a la crisis del salitre, pero las viviendas siguieron siendo usadas como campamento minero por la entonces la sociedad química y minera de Chile (Soquimich). Al respecto, el presidente de la Corporación Cultural exOficina José Francisco Vergara, Eduardo Araya Jeraldo cuenta que "muchos de los obreros que vivían en Vergara fueron trasladados para construir la nueva oficina Pedro de Valdivia, la cual empleaba un nuevo método de extracción del salitre.
Ya para la década de los '70 comenzó a desmantelarse las viviendas que aún quedaban en Vergara, debido a que la entonces empresa Soquimich estimaba que podría reutilizar LA ESTRELLA MARTES 31 DE MARZO 2026 los materiales en otros proyectos". Actualmente solo sobreviven las paredes de estas viviendas, las que pese a hallarse en estado de abandono, son constantemente visitadas por los miembros de la Corporación Cultural exOficina José Francisco Vergara. « Muchos obreros de Vergara fueron trasladados para construir la oficina Pedro de Valdivia". Eduardo Araya, pampino TRASLADO DE LA RETRETA PAMPINA Tras el desmantelamiento de esta oficina, su vieja retreta salitrera ubicada en la plaza principal fue desmontada para ser conservada en Antofagasta, lugar donde hoy se mantiene en el campus Coloso de la Universidad de Antofagasta.
La página del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) explica al respecto que " en 1976, cuando el pueblo dejó de prestar utilidad y ante su inminente desmantelamiento, la sede de Antofagasta de la entonces Universidad de Chile, comenzó las gestiones con la sociedad química y minera chilena, para trasladar la plaza a su campus Coloso, ubicada en la ciudad de Antofagasta. Hecho inédito en Chile, el traslado de la plaza se materializó bajo un prolijo proceso de restauración que mantuvo íntegramente las diferentes estructuras de madera. De esta manera, la Plaza Vergara fue reinaugurada en su actual emplazamiento el 29 de noviembre de 1977". Autor: Cristian Castro Orozco La Estrella. El 31 de marzo de 1976, a través de un dictamen gubernamental, se decretó el desmantelamiento el viejo poblado pampino, pues ya "no cumple el propósito" por el que fue fundado.
Muchos obreros de Vergara fueron trasladados para construir la oficina Pedro de Valdivia". Eduardo Araya, pampino TRASLADO DE LA RETRETA PAMPINA Tras el desmantelamiento de esta oficina, su vieja retreta salitrera ubicada en la plaza principal fue desmontada para ser conservada en Antofagasta, lugar donde hoy se mantiene en el campus Coloso de la Universidad de Antofagasta.
La página del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) explica al respecto que " en 1976, cuando el pueblo dejó de prestar utilidad y ante su inminente desmantelamiento, la sede de Antofagasta de la entonces Universidad de Chile, comenzó las gestiones con la sociedad química y minera chilena, para trasladar la plaza a su campus Coloso, ubicada en la ciudad de Antofagasta. Hecho inédito en Chile, el traslado de la plaza se materializó bajo un prolijo proceso de restauración que mantuvo íntegramente las diferentes estructuras de madera.
De esta manera, la Plaza Vergara fue reinaugurada en su actual emplazamiento el 29 de noviembre de 1977". LAS RUINOSAS PAREDES DE CONCRETO DE LAS VIEJAS VIVIENDAS ES TODO LO QUE QUEDA DE LA EXOFICINA JOSÉ FRANCISCO VERGARA. ESTA RETRETA DEL ANTIGUO POBLADO AHORA ESTÁ EN LA UA. VISTA AÉREA DE CÓMO SE ENCUENTRA HOY LA VIEJA SALITRERA.