Los primeros héroes
Los primeros héroes La Estrella de Antofagasta La Estrella de Antofagasta Los primeros héroes Señor director: Si bien el 14 de febrero de 1879 (Ocupación y Reivindicación de Antofagasta a territorio chileno) es la primera acción que se antepone a la declaración de guerra contra los países aliados de Bolivia y Perú, es durante la Batalla de Topáter, Calama (23 de marzo de 1879) donde aparecen las primeras bajas y héroes de la Guerra del Pacífico. El interés por tomar posesión de este poblado responde a que era el principal lugar de abastecimiento en medio del desierto. Este oasis era punto de descanso obligado para los caravaneros y viajeros que bajaban del altiplano camino a la costa y viceversa.
Adiferencia de Antofagasta, la población de Calama era boliviana y, su principal y respetado hacendado era Eduardo Avaroa (Abaroa) Hidalgo, quien, al enterarse de la proximidad de las tropas chilenas, organiza a su gente y los arma para defender sus propiedades.
Mientras esto ocurría, los chilenos avanzaban por el desierto y, luego de pasar por el mineral de Caracoles y reclutar más chilenos, avanzan hacia el oasis amaneciendo el domingo 23 de marzo por cerro Limón Verde. El número de defensa de Avaroa rodeaba los 130 hombres, pobremente armados, contra más de 500 soldados chilenos. Sin embargo, contaban con una gran ventaja: el conocimiento de los accesos al lugar lo que lo ayudó a preparar una emboscada entre la vegetación loína, destruyendo los puentes de la ribera del río. En el Vado de Topater, bajo el mando del teniente coronel Bartolomé de Vivar, cae herido de muerte Eduardo Avaroa junto a 20 de sus hombres civiles. Su frase célebre dicha ante la solicitud de rendición queda en la historia: "¡ que se rinda su abuela, carajo!". Hoy es considerado el máximo héroe boliviano de la Guerra del Pacífico. En el vado de Huaita o Carvajal, los cazadores a caballo son sorprendidos por el enemigo y 7 chilenos, bajo las órdenes del mayor Rafael Vargas, caen muertos. El desenlace final es el triunfo chileno y posesión de Calama.
Un monolito en el sector de Topáter recuerda la gesta de aquel 23 de marzo de 1879 y solo desde el año pasado, gracias a la acogida de nuestra solicitud al municipio, se instaló una placa con los nombres de los primeros héroes chilenos de esta guerra que duró 5 años. Recordamos a: Cabo 1" Belisario Rivadeneira Riquelme, cabo 2* José Exequiel Sepúlveda, y los soldados José dela Cruz Vargas Ramírez, Carlos Fernández, Feliciano Farías Martínez, José Onofre Quiroga y Rafael Ramírez Zúñiga. Ramírez Zúñiga. Ana Olivares Cepeda vicepresidenta Los Viejos Estandartes? Antofagasta Antofagasta Antofagasta Antofagasta.