Vapor “Toro” trajo a Antofagasta restos de héroes Eleuterio Ramirez y Manuel Thompson
Vapor “Toro” trajo a Antofagasta restos de héroes Eleuterio Ramirez y Manuel Thompson C entenares de antofagastinos y efectivos del Batallón "Aconcagua" y del Regimiento Cívico, recibieron con gran solemnidad las urnas con los restos de los comandantes Eleuterio Ramírez y Manuel Thompson, el lunes 3 de mayo de 1880.
El arribo del pequeño vapor "Toro", que traía cuatro ataúdes y 15 prisioneros peruanos, se había anunciado para poco antes del mediodía por la Comandancia General de Armas de Antofagasta, información publicada por los periódicos "El Pueblo Chileno" y "El Catorce de Febrero" La citada Comandancia dispuso que a las 12.30 horas las unidades militares se encontraran formadas a la altura del muelle.
Justo Abel Rosales Justiniano, efectivo del Batallón "Aconcagua", con pasado de escribiente en la Corte de Apelaciones de Santiago, quien se convirtió en corresponsal de guerra a partir de la permanencia de su unidad en Antofagasta, relata este episodio en su ARCHIVO EL CAPITÁN DE FRAGATA, MANUEL THOMPSON PORTO MARIÑO.
A LA DERECHA, EL TENIENTE CORONEL ELEUTERIO RAMÍREZ MOLINA. obra "Mi campaña al Perú. 1879-1881". En su libro dice que "a las 11.00 horas se emprendió la marcha hacia el muelle, precedida la tropa por la banda de música y todos vestidos de parada". En el lugar había centenares de personas de todas las edades, curiosas, pero también deseosas de rendir homenaje a los héroes de la batalla de Tarapacá y del Combate naval de Arica. "El vaporcito había fondeado nada más que como dos cuadras de la extremidad del muelle.
A este tiempo llegaron varias niñitas vestidas de blanco y una de ellas de negro (Aurora Aliaga), llevando coronas marcha y luego, enlutadas" Se refería al "Toro", pequeña nave de 150 toneladas comprada por el ingeniero Federico Stuven Olmos por orden del Ministro de la Guerra, Rafael Sotomayor Baeza, para la Marina, básicamente para proveer de agua al Ejército y remolcar lanchas con carga, pero que también participó en los convoyes para el asalto de Pisagua el 2 de noviembre de 1879 y a Pacocha, el desembarco en Lurín en 1880; mientras que en el bloqueo de El Callao sirvió como buque madre de las torpederas nacionales.
CORTEJO Una vez en tierra los féretros, se puso en marcha el cortejo precedido por la banda de música y detrás el coronel Marco Aurelio Arriagada (de destacada participación posterior en la Guerra del Pacífico) y demás integrantes de la comitiva oficial.
Luego "iba el carro tirado por bomberos, el regimiento cívico y cerrando la marcha, el Aconcagua... las campanas de la iglesia tocaban a difuntos, percibiéndose apenas sus sonidos, pues con el motivo del alboroto habido por el pueblo por esta nunca vista ceremonia... la multitud de mujeres y muchos hombres, andaban con quitasoles negros en su mayor parte", precisa la narración de Rosales. Los féretros de Ramírez, Thompson y del también tripulante del "Huáscar", Eulogio Goycolea Garay, y de otros dos militares de apellidos Garretón y Cuevas, fueron ubicados en medio de la iglesia, en un elegante catafalco. Permanecieron en el lugar hasta el sábado 8. en que fueron embarcados en el buque-transporte "Paquete del Maule", nave que arribó a su destino, Valparaíso, el día 12. El "Toro" regresó inmediatamente al norte el lunes 3. "El recibimiento fue digno de los héroes i digno de Valparaíso Pero nada de ostentación bulliciosa i profana. La sencillez descolló en todo, i sobre la sencillez la compostura, el recojimiento que inspiraban aquellos restos preciosos", decía un texto del Boletín de la Guerra del Pacífico. Al día siguiente las urnas fueron llevadas en tren a Santiago.
El teniente coronel Eleuterio Ramírez Molina, comandante del regimiento 2º de Línea, encabezó la columna de 500 efectivos organizada en el mineral de Caracoles por el coronel Emilio Sotomayor, cuya misión era tomar Calama, hecho que ocurrió el 23 de marzo. Murió en la batalla de Tarapacá, el 27 de noviembre de 1879, junto a un elevado número de oficiales, suboficiales y soldados de su unidad. Sus restos descansan en el interior del Regimiento de Infantería Nº2 Maipo, el ex 2. º de Línea, en Valparaíso.
En su cripta está grabada la siguiente frase: "¡ La gloria lo fue a buscar al campo de batalla!". En cuanto a Manuel Thompson, al comenzar la Guerra del Pacífico, con el grado de capitán de fragata asumió el mando de la "Esmeralda", el que entregó a Arturo Prat el 16 de mayo, cinco días antes del Combate Naval de Iquique.
Fue designado comandante de la corbeta "Abtao" y en diciembre del transporte "Amazonas", con el que apresó a la torpedera peruana "Alay". Luego fue comandante del capturado monitor "Huáscar", a cuyo bordo pereció el 27 de febrero de 1880, producto de un proyectil del monitor "Manco Capac", durante el bloqueo de Arica y mientras detenía a cañonazos un tren que venía de Tacna con refuerzos peruanos. Vapor "Toro" trajo a Antofagasta restos de héroes Eleuterio Ramírez y Manuel Thompson Isidro Morales Castillo Periodista y Magíster en Ciencias Sociales ANTOFAGASTA CON MEMORIA.