La imborrable gesta del capitán Arturo Prat y sus hombres en la rada de Iquique
A celebración del 142* aniversario del Combate Naval de Iquique, que sirve también para conmemorar el Día de las Glorias Navales, otra vez estará bajo un escenario de pandemia en la Región de Arica y Parinacota.
Desde la Armada confirmaron la cancelación del tradicional despliegue de unidades navales en diversos puertos naEn tiempos de pandemia, el ejemplo entregado por oficiales y marinos de la Esmeralda sirve para hacer frente a la adversidad con entereza y determinación. Aniversario de histórico combate naval cionales en esta fecha, salvo el buque escuela “Esmeralda' que estará en la bahía de Iquique.
Esto debido a que un segmento importante del personal naval está enfocado en atender diversas tareas en el marco del Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe, vigente por la pandemia de Covid-19 que afecta al país. por ello, los efectivos se encuentran desplegados en apoyo de centros de acopio logístico, centros de salud, puestos de mando de los jefes de la Defensa y cumpliendo actividades de seguridad nacional. Sin embargo, no por ello, la ciudadanía permanece ajena a la conmemoración de la gesta del capitán Arturo Prat y sus hombres en la corbeta Esmeralda. Es que el combate naval de Iquique fue uno de los primeros y más importantes enfrentamientos ocurridos durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico. Tuvo lugar el miércoles 21 de mayo de 1879. HUÁSCAR En el combate se enfrentaron el monitor peruano Huáscar, al mando del capitán de navío Miguel Grau Seminario, y la corbeta Esmeralda, al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón. El resultado de esta acción fue el hundimiento de la corbeta chilena y el levantamiento del bloqueo del puerto de Iquique.
El 16 de mayo, la escuadra chilena dejó bloqueando el puerto de Iquique a sus naves de guerra la Esmeralda y la Covadonga, además del transporte chileno Lamar, y zarpó rumbo al norte para enfrentar a la flota peruana, a la que esperaba sorprender en el puerto del Callao. Sin embargo, el mismo día los buques de la marina de guerra del Perú habían salido con rumbo al sur con la intención de defender sus puertos en el sur. Ambas flotas se cruzaron sin verse y las naves peruanas se encontraron el día del combate con las tres naves chilenas en Iquique. ARENGA El sitio Memoriachilena (Biblioteca Nacional) explica que “la desigual correlación de fuerzas fue evidente desde el comienzo del combate. Sin embargo, premunido de su espíritu de sacrificio y de la certeza de la importancia de su gesto para el desenlace de la guerra, Prat decidió no rendirse. Alentando a sus hombres y exclamando ¡ Viva Chile!, saltó al abordaje del monitor peruano Huáscar, donde encontró la muerte”. asimismo, su arenga “¡ Muchachos: la contienda es desigual, pero ánimo y valor.
Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de haproclamada desde la cubierta de la Esmeralda minutos antes de lanzarse al abordaje del monitor peruano Huáscar, dio a Arturo Prat Chacón un lugar único en la historia de Chile.