Autor: Fernando Reyes F.

Puqueldón: el pueblo donde la ruralidad se transforma en atractivo global con sello sustentable
Entre tradiciones vivas, paisajes intensamente verdes y una comunidad comprometida con su identidad, Puqueldón se consolida como referente internacional de turismo rural tras su incorporación a Best Tourism Villages de ONU Turismo.
En la isla Lemuy, el aislamiento deja de ser barrera y se transforma en motor de desarrollo sustentable, atrayendo visitantes que buscan experiencias auténticas ligadas a la cultura chilota. 4.200 habitantes tiene esta comuna que ocupa la totalidad de la isla Lemuy. La iglesia de Aldachildo se salvó "de milagro" en 1995, cuando estuvo a punto de ser demolida debido a su paupérrimo estado.
Puqueldón: el pueblo donde la ruralidad se transforma en atractivo global con sello sustentable travesando el canal Yal y mientras poco a poco avanza el transbordador que lleva hacia isla Lemuy, comuna de Puqueldón, el verdor tan propio de Chiloé pareciera acrecentarse. Quizá A sea una mera percepción por llegar a la tercera isla más grande de todo el archipiélago; aunque tal vez su ambiente campestre conspira para generar aquella sensación.
Esa y otras tantas cualidades de la zona son las que han llamado la atención, esta vez a nivel internacional, porque desde 2022 el poblado y sus parajes aledaños forman parte de la iniciativa Best Town Villages, creada en 2021 por ONU Turismo. Su idea: fomentar el papel del turismo en la valoración y preservación de los pueblos rurales, sus paisajes, diversidad natural y cultural. El aislamiento, muchas veces un punto débil para las comunidades, esta vez aporta energía desde un punto de vista del desarrollo sustentable. Puqueldón es la tercera de las siete comunas en conseguir tal distinción en Chile; las otras son Pica, Puerto Williams, Barrancas (O'Higgins), Caleta Tortel, Pisco Elqui y Ralco. Todas ellas poseen criterios comunes: tener una mayoría de población rural y no tener más de cinco mil habitantes. "Y nosotros tenemos un 100% de ruralidad", comenta Andrea Céspedes, encargada de turismo de la comuna. El listado reconoce a los pueblos que son un ejemplo notable de destino turístico rural con bienes culturales y naturales, que preservan los valores, productos y estilos de vida de las comunidades. Además, tienen un gran compromiso con la innovación y la sostenibilidad en todas sus vertientes, según indica el sitio web de la organización. Para entender un poco más de Puqueldón, hay que señalar que ocupa la totalidad de la isla Lemuy. Alberga a cerca de 4.200 habitantes y su capital, del mismo nombre, se ubica en la zona centro-norte de la isla, a orillas de la bahía.
Su organización territorial se estructura en siete sectores conocidos como capillas, ya que cada uno se articula en torno a iglesias construidas en madera nativa, tres de las cuales han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. (Viene de la página anterior) ¿ De qué manera se trabaja esta distinción en el tiempo? Las cualidades del territorio ayudan, donde buena parte de la población respeta sus tradiciones centenarias. Lo mismo y tanto desde la autoridad como por parte de la comunidad, existe una participación en actividades que congregan público tanto en temporada alta como durante el resto del año. En enero, por ejemplo, se celebra la fiesta "En Lemuy está la Papa", para honrar al tubérculo esencial de su vida campesina. Luego, fiestas costumbristas de verano, donde resalta la Maja de Aldachildo; o en invierno bajo la ceremonia de la muerte y posterior faena del chancho, más conocido como "reite" o "reitimiento" por esos lados. Existe entonces una sociedad local comprometida con mantener las tradiciones, proyectándolas mediante eventos y festividades.
Ahí la ruralidad es clave, por lo que se protege para asegurar una nominación, que en palabras de la encargada de turismo "mueve la aguja" respecto de la cantidad de visitantes que acuden a la isla. "(Con ONU Turismo) hay reuniones constantes para capacitación y para generar instrumentos de automedición anuales, con indicadores relacionados a la gobernanza, a la gestión económica, social y cultural, al medioambiente", comenta.
VINCULADOS La vinculación con emprendimientos turísticos, enmarcados bajo el criterio internacional, es clave para sostener lo peculiar de la zona. "Baños de bosque" en el hospedaje Casa Pindal, es decir, recorridos por el bosque nativo con audioguías; también la mirada agroecológica de Parque Tres Horizontes, uniendo flora nativa y agricultura familiar campesina; lo mismo una oferta de restaurantes tradicionales -"la mayoría de los habitantes consume comida tradicional", acota Céspedes, complementado con iniciativas donde las mujeres lideran las actividades, sean asociadas a la artesanía local o a la culinaria en torno a la papa. Es lo que ocurre con Chilcoop, cooperativa campesina compuesta por 10 agricultoras locales, que ofrecen experiencias en torno al tubérculo madre de la cocina chilota.
Lo hacen según la temporada: "por estos días la faena de la cosecha concentra toda la atención, aunque también ofrecen productos con valor agregado como bombones y papas chips, gracias una planta de proceso", comenta Anita Vargas, secretaria de la agrupación, en relación al espacio abierto hace dos temporadas, que les permite abrir nuevas opciones productivas sustentables. "Estamos buscando nuevos mercados fuera de la isla" agrega, como parte de sus planes de crecimiento.
Son varios los desafíos de Puqueldón para sostener su visibilidad turística: "Uno de ellos es mejorar nuestra página web (www.turismo.munipuqueldon.cl), aumentando los productos disponibles, aparte de armar rutas experienciales para mercados específicos como el europeo, que es relevante para nosotros", agrega la encargada municipal.
Lo otro es mantener abiertas las iglesias durante todo el año (posee tres de las 16 protegidas por UNESCO en todo el archipiélago), aunque por estos tiempos los esfuerzos se concentran en hacer que los visitantes pernocten en la isla. Para eso se están gestionando fondos y acciones para incentivar la creación y el fortalecimiento de alojamientos. Vale decir, un destino que crece con mirada sustentable en torno a la ruralidad, su mayor activo. 4.200 habitantes tiene esta comuna que ocupa la totalidad de la isla Lemuy.
Autor: Fernando Reyes F.. Puqueldón: el pueblo donde la ruralidad se transforma en atractivo global con sello sustentable Autor: Fernando Reyes F.. La iglesia de Aldachildo se salvó "de milagro" en 1995, cuando estuvo a punto de ser demolida debido a su paupérrimo estado.