CANIBALISMO GALÁCTICO
CANIBALISMO GALÁCTICO La mayoría de las galaxias no tienen anillos. ¿Por qué esta galaxia tiene dos? Para empezar, la banda brillante cerca del centro de NGC1512 es unanillo nuclear, un anillo que rodea el centro galáctico y brilla intensamente con estrellas reciénformadas.
Sin embargo, la mayoría de las estrellas, junto conel gas y el polvo que las acompañan, orbitan el centro galáctico en un anillo mucho más alejado, que se ve aquícerca del borde de laimagen. i observamos el cielo Sono desde el desierto, aún en una noche despejada, podremos ver dos nubecillas tenues que corresponden alas galaxias cono das como las Nubes de Magallanes. Estas galaxias están en el vecindario de nuestra pro: pia galaxia, la Vía Láctea. Así mismo, otrasmuchas galaxias relativamente más pequeñas nos acompañan. A pesar delo apacible que podría parecer nuestro barrio galáctico, la realidad es más voraz delo queaparenta. El canibalismo galáctico es un proceso en el cual unagalaxia más grande absorbe y desgamás grande absorbe y desgarra gravitacionalmente una galaxia más pequeña, incorporando sus estrellas, gas y materia oscura. Astrónomos, cuales investigadores forenses, han podido observar en nuestra propia galaxialos restosdeotras galaxias. Pero ¿ cómolo han podido saber? Bueno, esto ha sido posible gracias ados observaciones fundamentales.
Primero, aquellas estrellas que se formaron apartir deun mismo material tienena tener una cantidad si* milar de elementos químicos pesados, debido a que el gas quelas formó fue enriquecido por los mismos procesos, tales como supernovas. Segundo, aquellas estrellas incorporadas a la Galaxia al mismo tiempo tienen órbitas similares. Buscando estas características, se ha podido distinguir varios episodios de meriendas galácticas, que dejan como vestigios ríos de estrellas. Esta forma tan peculiar se debe a que durante el proceso de engullición las pequeñas galaxias sonalargadas debido alas fuerzas de marea.
Enel futuro, nuestra galaxia seguirá merendando, aunque tomarádesu propia medicina, cuando la galaxia de Andrómeda, de similar tamaño, se termine fusionando conla Vía Láctea. ye ye Jorge Anais Vilchez es estudiante de Doctorado en Astroinformática del Centro de Astronomía de Astrofísica y la UL de Antofagasta, www. as! la UL de Antofagasta, www. as! la UL de Antofagasta, www. as! la UL de Antofagasta, www. as!. - -