Autor: FRANCISCO DE LA BARRERA MELGAREJO ACADÉMICO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS AMBIENTALES

Estudio advirtió hace más de cinco años escenarios críticos en la interfaz urbano-forestal
Estudio advirtió hace más de cinco años escenarios críticos en la interfaz urbano-forestal FOTOS: UDEC L os siniestros registrados recientemente en las regiones de Ñuble y Biobío pone de manifiesto los riesgos en entornos urbanos y la vulnerabilidad de las ciudades emplazadas en la interfaz urbano-forestal (WUI). Un estudio liderado por especialistas chilenos y españoles, con participación de la Universidad de Concepción, publicado en Science of the Total Environment, advirtió ya en 2020 sobre la exposición de millones de personas a este tipo de emergencias.
El académico de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción, Francisco de la Barrera Melgarejo, fue parte del estudio que examinó, a partir del análisis de imágenes satelitales, incendios forestales registrados entre las regiones de Valparaíso y La Araucanía entre los años 2001 y 2017.
La publicación evidencia el peligro que envuelve el aumento de la cercanía entre áreas pobladas y plantaciones forestales o bosques propensos a incendios, fenómeno que se ve intensificado por las condiciones de mayor aridez derivadas del cambio climático Los especialistas detectaron que el 25% de la población urbana habita en áreas WUI -zonas en las que convergen viviendas, infraestructura y vegetación altamente inflamableprincipalmente en las regiones del Biobío (donde se LA DISCUSIÓN diario@ladiscusion.cl Autor: FRANCISCO DE LA BARRERA MELGAREJO ACADÉMICO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS AMBIENTALES.
El investigador de la UdeC, Francisco de la Barrera, fue parte del equipo de especialistas chilenos y españoles que proyecto amenazas potenciales para tres millones de personas en Chile Central en zonas donde convergen áreas pobladas y vegetación altamente inflamable. CON PARTICIPACIÓN UDEC LA DISCUSIÓN diario@ladiscusion.cl La publicación evidencia el peligro que envuelve el aumento de la cercanía entre áreas pobladas y plantaciones forestales o bosques propensos a incendios. Estudio advirtió hace más de cinco años escenarios críticos en la interfaz urbano-forestal concentra el 44,1% de la superficie de plantaciones forestales), Ñuble, La Araucanía y Valparaíso.
El Dr. de la Barrera comentó que el siniestro en Penco, Región del Biobio, se originó en un sector rural distante varios kilómetros de la zona urbana que avanzó rápidamente al poblado "por una meteorología favorable con vientos que soplan en esa dirección", pero sobre todo por una alta presencia de combustible. "Hay una vegetación muy seca, densa, con poco manejo, que hace que haya mucho material para combustible que se quema y (el fuego) llegue a la zona urbana", dijo el especialista en Geografia, Planificación Territorial y Gestión Ambiental.
Las plantaciones activas o abandonadas en condiciones meteorológicas extremas hacen que un incendio sea capaz de correr grandes distancias, a gran velocidad y alta intensidad, imposibilitando su combate, explicó el investigador. "La única respuesta posible desde los sectores poblados en este escenario fue evacuar", aseveró.
Necesidad de políticas públicas El artículo también expone la necesidad de contar con políticas públicas para identificar las áreas de interfaz urbano-forestal, que en Chile no están definidas normativamente; los riesgos de ocurrencia de siniestros y métodos de prevención como cortafuegos.
El Dr. de la Barrera considera que se requiere contar con regulaciones específicas para la planificación dentro y fuera de los límites urbanos, partiendo por definir las zonas de interfaz urbanoforestal y estableciendo un límite entre ambos sectores. "Ahí se pueden seguir distintos estándares. Dos a cinco kilómetros son distancias razonables, dentro de las que tiene que haber un manejo activo de la vegetación para evitar el paso del fuego", aseveró. Este tipo de gestión del combustible debiera aplicarse en áreas rurales, dejando al menos unos diez kilómetros desde el borde urbano.
De acuerdo al especialista, estas medidas deben ser parte de una planificación una escala territorial mayor, a escala metropolitana para el Gran Concepción o regional en otros casos. "Para eso es necesario que haya un mecanismo que nos permita obligar a propietarios privados a hacer planes de manejo o bien permitir el paso de infraestructura pública, como maquinaria, con el costo a su cargo si no ejecutan las medidas que tienen que tomar", indicó. Elestudio, ampliamente difundido en la prensa, fue compartido en su momento con el equipo responsable del sistema de estándares e indicadores de desarrollo urbano en el Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
Hay una vegetación muy seca, densa, con poco manejo, que hace que haya mucho material para combustible que se quema y (el fuego) llegue a la zona urbana" Autor: FRANCISCO DE LA BARRERA MELGAREJO ACADÉMICO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS AMBIENTALES. Hay una vegetación muy seca, densa, con poco manejo, que hace que haya mucho material para combustible que se quema y (el fuego) llegue a la zona urbana"