HIBERNACIÓN HUMANA PARA EXPLORAR EL ESPACIO, “UNA OPCION VIABLE EN EL FUTURO”
HIBERNACIÓN HUMANA PARA EXPLORAR EL ESPACIO, “UNA OPCION VIABLE EN EL FUTURO” eCIENCIA PARA EXPLORAR EL ESPACIO, "UNA OPCIÓN VIABLE EN EL FUTURO" raua. El torpor, nombre correcto para la hibernación, es para la Agencia Espacial Europea más que ciencia ficción y se podría emplear, por ejemplo, en un viaje a Marte.
Agencias Iregresoala Lunase perE": enunfuturo próximo y desdeallíelsalto a Marte, un trayecto que será un desafío físico y psicológico para losastronautas y que la ciencia ficción resuelve con la hibernación, pero ¿ se podrá algún día "dormir' durante los viajes espaciales? La hibernación humana "noserá una realidad en un futuro cercano, aunque a largo plazo podría ser posible", dice a Efe Angelique Van Ombergen, dela Agencia Espacial Europea (ESA). Este es un terreno en el que investigan con animales grupos comoel del neurofisiólogo Matteo Cerri, de la Universidad de Bolonia (Italia), que ha conseguido inducir un estado similar en ratas. Aunque eltérmino popular es hibernación, lo correcto sería hablar de torpor, un estado fisiológico en el que el metabolismose reduce a niveles muy bajos para sobrevivir a periodos de escasez de recursos. Muchos osos o ardillas y otrosroedores adoptan esa estrategia, que puedeir desde algunas horas o días hasta meses. Cuando el torpor es muy largo se divide en periodos, largo se divide en periodos, largo se divide en periodos, normalmente cada 24 horas hay un ligero despertar. Estos largos periodos de torpor con breves despertares esla hibernación, precisó Cerri. "El torpor ya no es ciencia ficción. Nosotros fuimos el p mer laboratorio en demostrar un procedimiento para simuJarlo en un animal que no puede hacerlo de maneranatural", larata, cuenta. larata, cuenta. larata, cuenta.
EFECTOS POSITIVOS La ciencia haobservado, en estudios conanimales, queeltorpor tiene "efectos positivos" frente algunos de los riesgos a los que harán frente los humanos en el espacio, destacó Van Ombergen, responsable de Ciencias de la Vida en la ESA. Poreso, esimportante conocer sus mecanismos y ver sise pueden reproducir. El espacio es un ambiente hostil para los humanos y la ESA explora gran cantidad de opciones para que los astronautas puedan viajar por él.
Van Ombergen no descarta que, en20030años, "para misionesrealmentelargas", la hibernación pueda ser "realmente una opción viable". Los astronautas en falta de gravedad desarrollan atrofía muscular, mientras que los osos no la sufren al despertar. osos no la sufren al despertar. Lo mismo sucede con la pérdidade masa ósca, frente al desarrollo de osteoporosis en las personas, losanimales manticnen la estructura de sus huesos, indicó Cerri.
Laradiación cósmicase sabe que puedeser muy perjudicial para la salud de los astronautas, dijo Van Ombergen, pero los animales en torpor "están mucho más protegidos delos posibles daños". Los largos meses o años de un viaje espacial también supondrán -recordó importantes desafíos psicológicos para los astronautas, con sentimientos como la soledad o el confinamiento en un pequeño espacio, que podrían reducirse si parte del trayecto se hiciera hibernando. Los viajes espaciales con pasajeros 'dormidos' y con unmetabolismo muy reducido también supone ventajas desde el punto de vista logístico yeconómico. Menos necesidad de agua y comida -subrayó-reduceel peso delos suministros y el coste. Inducir el torpor en el ser humano "noes algo que esté a la vuelta dela esquina, pero estamos trabajando en ello", indicó Cerri, aunque apuntó una segunda posibilidad.
Se trata de entender cómo funcionan algunos de sus mefuncionan algunos de sus mefuncionan algunos de sus meEL ASTRONAUTA PAOLO NESPOLI EN SU SACO DE DORMIR A BORDO DE LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL. canismos y poder usarlos independientemente, por ejemplo, desarrollar un procedimiento quemantengalos músculosactivos o proteja de la radiación, con lo queno sería necesario inducir el torpor en todo elorganismo, "podría ser una aplicación selectiva, quizás farmacológica". cológica". cológica". CÓMO SE DESENCADENA Para dar con la forma de sumirse en ese estado, primero hay quesaberquélo desencadena, cómo el cerebro inicia una secuencia deeventos paraque el cuerpo consuma menos oxígeno, en particular en algunaszonasligadas al control de latemperatura y el metabolismo. Diversas líneas de investigación estudian sobre qué punto de ese circuito sería mejor actuar con los menores efectos secundarios, detalló Cerri, que también colabora con la ESA. Su equipo empleó una molécula que, "de hecho, apaga" un pequeño grupo de neuronas. Otros investigadores han usado otras moléculas en todo el cerebro o los ultrasonidos, también se investiga en una combinación entre medicamentos e hipotermia, lo que lleva alos tejidos a reducir el metabolismo. Van Ombergen precisó que ya se ha inducido ese estado durante seis horas en ratas.
Pero también hay que entender cómo el cuerpo se 'despierta". "En nuestros modelos artificiales -explicó Cerri-basta consuspender lo que se estaba haciendo, pero no sabemos si en tiempos más largos será lo mismo", por eso quieren entender "dónde se escondelatecla del despertar", cómo y cuándoel cerebro da la orden.
APLICACIONES MÉDICAS Durante el torpor el organismo funciona de forma especial, funciona de forma especial, por ejemplo la actividad eléctica del cerebro es muy diferente ala del sueño, la anestesia o el coma, lo que puede tener beneficios médicos también enla Tierra. Cerriestima que podría dar mástiempo a pacientes quenecesitan un trasplante, por ejemplo, en una hepatitis grave fulminante, ralentizar algunos tu: mores o emplearseen ciertostipos de cirugía muy invasivas.
Además, los animales desarrollan modificaciones "que se parecen mucho alas quese producen en el alzhéimer", pero cuando despiertan el cerebro vuelve asu estado anterior eincluso mejora su rendimiento. "Entender cómo hacen para volver ala normalidad podría esconder alguna clave para hacer frente a esa enfermedad". Endefinitiva, eltorporabre una ventana de oportunidad para que algunas terapias puedan ser más eficaces. 0% 0% 0%.