El doctor que transformó Chillán
El doctor que transformó Chillán Su ejemplar vida pública y privada le ganó el aprecio de quienes lo conocieron y de muchos que fueron tocados por su mano amiga en la desgracia; por eso su muerte, en 1925, conmovió a la naciente ciudad. J osé María Sepúlveda Bustos nació en Chillán, en 1864. Sus estudios primarios los realizó en el Liceo de Hombres y luego en la Universidad de Chile.
Regresó a Chillán a ejercer la profesión de médico y desde el momento en que se instaló, se convirtió en el "doctor de la ciudad" por su entrega y profesionalismo con el que acostumbraba atender a sus pacientes, ya que muchas veces lo hacía sin reparar en horarios u honorarios y no discriminaba su rol social.
Radical, masón y bombero, José María era el líder de las ideas de avanzada social que se vinculaban con el ascenso de las capas medias de la sociedad surgidas de los liceos, escuelas normales y de las universidades; fue adalid de este ideario y jamás reconoció fronteras que limitaran su acción social. Aunque fue un militante radical, no había en Chillán institución de bien público ni corporación de progreso que no lo contara como el más entusiasta y activo de sus miembros. En el seno de cada uno de estos organismos su acción se dio de manera eficaz, oportuna, prudente y práctica. Poseía una vasta ilustración y estaba libre de prejuicios. Aunque de ideas políticas muy avanzadas, era ampliamente comprensivo, tolerante y, sobre todo, benévolo con toda persona, cualesquiera que fueran la condición o las opiniones de esta. Fue regidor de la Municipalidad de Chillán por 25 años, hecho que le valió estar al mando de la ciudad como alcalde entre 1918 y 1921. Ya como máxima autoridad de la comuna se preocupó por su mejoramiento urbano y la dotó de calles y paseos. En su mandato se creó la Biblioteca Municipal, ya que previó que la lectura de libros contribuía al desarrollo intelectual y superación de las personas, recreándose y adquiriendo actitudes sociales positivas. Su condición de alcalde nunca lo apartó de su visión profesional de médico de la salud pública, lo que marcó su gestión y el aprecio que siempre tuvo en la gente de Chillán.
José María sepúlveda Bustos publicaciones de 1943 lo describen como un hombre alegre, activo y diligente. en ellas también precisan que esos atributos y prestigio público no volvieron a conocerse en Chillán, al menos a la altura de este insigne médico y político con vocación social..