CARTAS: Un mercado en desintegración
CARTAS: Un mercado en desintegración Señor Director: La última Encuesta de Consumo de Tabaco y Comercio Ilícito de MIDE UC confirma un quiebre estructural: más de la mitad de los cigarrillos consumidos en Chile provienen del comercio ilegal. El 51,9% del mercado está hoy fuera del control regulatorio, tributario y sanitario, y no hay señales de reversión. Este fenómeno no solo erosiona el Estado de Derecho; tiene un impacto directo en las finanzas públicas. Entre 2021 y 2024, la recaudación por impuestos al tabaco cayó un 35,5%, lo que equivale a más de US$ 540 millones menos para el Estado. Esta cifra representa casi un tercio del presupuesto anual de Carabineros.
A esto se suma la creciente brecha de precios entre cigarrillos legales e ilegales, que alcanza un 171%. Mientras los primeros suben conforme a la UTM, los segundos bajan, reforzando el incentivo económico a optar por el mercado informal. El contrabando de cigarrillos no es un delito menor ni un fenómeno marginal. Es un problema instalado que desintegra el mercado formal, debilita la política sanitaria y genera pérdidas fiscales millonarias. Visibilizarlo es el primer paso para enfrentarlo. TOMÁS FLORES Economista.