Autor: HERNÁN CISTERNAS ARELLANO

Cien años cumplió la Av. España como primera vía interurbana pavimentada y financiada con peaje de usuarios
Conexión entre Valparaíso y Viña del Mar: La pavimentación del Camino Plano, en la década de 1920, provocó el desarrollo de la locomoción colectiva entre Valparaíso y Viña del Mar, En la imagen, el tranvía y una góndola.
Aunque no hubo recuerdos, homenajes ni celebraciones, el viernes último se cumplieron 100 años de la inauguración de la avenida España, la tercera arteria de mayor flujo vehicular y demanda que junto con unira Valparaíso con Viña del Mar significó hace un siglo un factor decisivo para el desarrollo de esta última ciudad y el despegue de su vocación turística. Las otras dos vías con mayor demanda enel paísson la Alameda (Santiago) y la autopista Concepción-Talcahuano. El 7 de octubre de 1922 marcó un hito en la vial chilena, Por primera vez debutaba un camino intercomunal con pavimento de concreto armado.
A la vez, se convirtió en una obra financiada en su totalidad por los propios usuarios a través del pago de peajes, fórmula que no es de décadas recientes en el país como es la creencia generalizada.
Hasta el 28 de enero de 1906 la comunicación terrestre entre el puerto y la Ciudad Jardínera a traés de los cerros, salvo el eventual Entre 1906 y 1922, la ruta costera se conoció como Camino Plano, al surgir como alternativa al desplazamiento de los vehículos por los cerros de ambas comunas. uso del ferrocarril a Santiago, inaugurado en 1855, La necesidad de contar con una vía más directa, que a la vez permitiera la instalación de rieles para tranvías, que pusiera término al monopolio del tren, dio origen a un proyecto para construir el denominado Camino Plano.
En 1899, a un costado de la vi férrea, contigua al mar, comenzó el desmonte de los cerros Barón, Placeres, Esperanza y Recreo, así como el aplanamiento de un an= cho de 10 metros para la habilitación de de tierra sin neceTRAZADO. — La avenida España es la principal vía para unir las ciudades de Valparaíso y Viña del Mar. En su centenario no hubo actos de recuerdo. sidad de tener que subir y bajar por las colinas. Enenero de 1906 entró en uso el Camino Plano, seis meses antes del terremoto de 1906.
La migración de habitantes de Valparaíso a Viña del Mar, en busca de nuevos horizontes ante la destrucción de la ciudad puerto, generó un uso constante de la ruta por quienes residían en la vecina ciudad y trabajaban en la otra.
El incremento del tráfico de carga de pesadas carretas junto con la circulación de los primeros automóviles, que disputaban espacios con el tendido de los tranvías, deterioraron la calzada de tierra, agravado con barriales en condiciones de La publicación de El Mercurio de Valparaíso, en su edición del 3 de agosto de 1915, fue un reflejo de la inquietud local. Sostenía “que se reemplace la carretera polvorienta y de molesto y pesado tráfico, denominada Camino Plano, aun cuando por sus hoyos más parece montaña rusa; por otra vía ancha, bien pavimentada. Por una verdadera calle tendida como un balcón sobre el padel mar”, En agosto de 1916, la intendencia provincial aprobó la tación promovida por los muni Valparaíso y Viña del Mar. Ambos gobiernos comunales tra: mitaron un empréstito por 52.500. 000, que propusieron saldar a través del cobro de peaje a los futuros usuarios. Para que pudiera existir ese cargo impositivo fue necesario un proyecto de ley, cuya tramitación demoró más de un año.
Conlafirma del Presidente Juan Luis Sanfuentes se promulgó la Ley 3.436, que autorizó a los mu: nicipios a contratar el empréstito para la “construcción, ensanche, pavimentación, saneamiento, apertura de vías de acceso y demás obras complementarias del Camino Plano” y les concedió autorización “para cobrar este derecho de peaje, queserá hasta la cancelación del costo de la obra, mientras dure el servicio del empréstito”, Posteriormente, se contrató otro empréstito por $3.500.000 para cubrir gastos de construcción y expropiación de terrenos queno habían sido considerados en la propuesta inicial. De acuerdo con los cálculos de la época, para estimar el monto del peaje, se esperaba que al año transitaran 314 mil vehículos y 281 mil cabalgaduras.
Cuarenta años después de la pavimentación de la avenida España, con un flujo de 32 mil veht culos diarios, a mediados de la década de 1960, autoridades locales y del nivel central plantearon la de su modernización. propusieron la construcción de una Vía Elevada, con varios puntosdeingresosobreel mar.
Contaría con 12 pistas, seis para tránsito rápido, cuatro para desplazamiento local y dos para circula ción costera, La oposición al proyecto, liderada por la Escuela de Árquitectura de la UCV, generó conflictos por considerar que la propuesta atentaba contra la relación entre la ciudad y el borde costero. Las obras iniciadas en 1968, con financiamiento BID, se paralizaron en 1970. Por años, las estructuras permanecieron sin destino hasta 2005, cuando se reutilizaron como miradores, dando origen al Paseo Wheelwright, entre el muelle Barón y caleta Portales.
Hasta 1985, solo tenía circulación bidireccional por la calzada a pie de cerro, en espera del puente Capuchinos, de 300 metros de largo, que permitió el uso de la pista costera a Valparaíso, como ocurre desde hace 32 años.