"Han sido 25 años de carrera académica, llena de desafíos y satisfacciones"
CON UNA DESTACADA TRAYECTORIA DE MÁS DE 40 AÑOS, LA RECONOCIDA INVESTIGADORA SE RETIRA DE LAS AULAS DE LA UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE, DEJANDO UN LEGADO EN LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y EN SU CONTRIBUCIÓN EN LA CONSOLIDACIÓN DE LA INDUSTRIA SALMONERA EN CHILE. N viaje al pasado, presente y futuro, sobre su exitosa vida profesional y personal ad portas de su retiro catedrático, realiza la Dra. Sandra Bravo, en conversación exclusiva con Revista AQUA.
La ingeniera pesquero de la Pontifica Universidad Católica de Valparaíso habla sobre sus principales hitos profesionales, sus altos y bajos durante su trayectoria, su legado y desafíos en la academia e industria acuícola, así como también se refiere a los motivos de su retiro.
La académica invita a las mujeres que inician el camino de la investigación científica en la industria acuícola que “disfruten” y generen “impacto” en el área donde estén desempeñándose. ¿ Cuáles fueron los principales hitos de su destacada trayectoria en la academia e industria acuícola en Chile? el primer acercamiento con la investigación estuvo relacionado con el tema de mi tesis de grado, en la cual realicé la primera descripción de los parásitos presentes en el pejerrey chileno (Basilichthys australis). Ese fue el comienzo de mi interés y especialización en la Ictiopatología, lo que permitió que fuera contratada en la primera empresa salmonera nacional, en los inicios de la salmonicultura en Chile, y que generó mi traslado desde Valparaíso a Puerto Montt en noviembre de 1982.
Paralelamente a mi trabajo en la empresa Mares Australes, empresa en la cual permanecí hasta 1987, me desempeñé como profesor part-time en el Instituto Profesional de Osorno, con sede en Puerto Montt y posteriormente en la Universidad Austral de Chile, en las especialidades “Enfermedades de Peces” y “Nutrición de Peces”, lo que marcó mis inicios en la docencia. En el periodo 19871994 me desempeñé como gerente en el primer laboratorio de Ictiopatología en Chile, Salmolab. Los principales hitos en ese periodo están relacionados con las primeras detecciones de los patógenos que afectan a los salmones en Chile.
Sin dudas, uno de los mayores logros fue la detección del patógeno causante del Sindrome del Salmón Coho en 1989 (Bravo 8 Campos), patógeno que posteriormente fue identificado como Piscirickettsia salmonis, causante del Síndrome Rickettsial de los Salmónidos (SRS). En 1998, con la creación de la carrera de Ingeniería 7 FEE AS y “Fui la primera mujer desempeñándose profesionalmente en la primera empresa productora de salmones en Chile” en Acuicultura, fui contratada como profesor full-time en la especialidad de Enfermedades de Peces y Cultivo de Peces, con foco en la salmonicultura, líneas de investigación que he mantenido a la fecha.
Durante mi período en la UACh me centré en la formación de estudiantes de pregrado, actuando como profesor patrocinante en 41 tesis de pregrado y en 18 como profesor informante. ¿ Qué instancias han sido más relevantes durante su camino profesional? Sin dudas, lo más relevante ha sido la contribución a la formación de capital humano para la industria salmonera nacional.
El conocimiento adquirido en los inicios de la industria del salmón, me han permitido traspasarles a los estudiantes no solo conocimiento teórico, también la experiencia acumulada a través de los años y a través de los 15 proyectos de investigación en los que participé, involucrando en los equipos de investigación a alumnos tesistas, principalmente a mujeres, con la finalidad de que adquirieran herramientas adicionales para su desempeño profesional.
Todos los proyectos de investigación en los que participé fueron de alto impacto, pero uno de los proyectos emblemáticos que me tocó liderar y que marcó un gran hito dentro de mis actividades de investigación, fue el financiado por Fondef, “Evaluación de resistencia al benzoato de emamectina en Caligus rogercresseyi e implementación de estrategias para minimizar su desarrollo”. Este proyecto permitió demostrar, a través de la implementación de bioensayos desarrollados en Noruega, que el piojo de mar Caligus desarrolla resistencia contra los antiparasitarios usados para su control.
Pero también participé en dos proyectos de pesca recreativa, aportando con información relevante para la gestión de la pesca recreativa en tres importantes ríos de la región de Los Lagos (Palena, Puelo y Petrohué). ¿ Vivió momentos difíciles? He sido una mujer tremendamente afortunada y soy una agradecida de la vida. He disfrutado enormemente toda mi trayectoria profesional tanto en la empresa privada como en el ámbito académico.
Fui la primera mujer desempeñándose profesionalmente en la primera empresa productora de salmones en Chile (Mares Australes). Fui gerente del primer laboratorio privado de diagnóstico de enfermedades de peces en Chile (Salmolab). Sin embargo, cuando ingresé a la UACH, no bastaba la experiencia por haber trabajo en el sector privado, no tenía la formación de postgrado que exige la universidad para poder avanzar en la carrera académica, por lo que en 2005 obtuve el grado de Magister en Acuicultura y Gestión ambiental en la Universidad de Génova y en el 2010 el grado de Philosophiae Doctorem (PhD) en la Norwegian School of Veterinary Science y finalmente, después de postular por varios años, en 2020 obtuve el grado de Profesor Titular. Han sido 25 años de carrera académica, llena de desafíos y satisfacciones.
VISIÓN SOBRE DESAFÍOS EN LA ACADEMIA E INDUSTRIA ACUÍCOLA ¿ Cuáles son los principales desafíos que existen en Chile y en la región de Los Lagos en relación a la participación de mujeres en la academia, investigación científica y en sí en la acuicultura? En el caso de la academia, no existen restricciones para las mujeres. Las exigencias curriculares son iguales para hombres y mujeres, pero, por lo general los hombres suelen tener un currículo con mayor productividad. Esto está relacionado principalmente con el quehacer de la mujer. En el caso de una mujer casada y con hijos, es tremendamente difícil tener una carrera académica exitosa. Se requiere del apoyo y comprensión de la pareja que no necesariamente está vinculada con el área de la investigación.
Durante mis 25 años en la solo participé en 15 proyectos, muchos de estos fueron altamente estresantes, ya que la ejecución de estos había que compatibilizarlos con las actividades de docencia, y en mi caso, también La Dra. Bravo se centró en la docencia a estudiantes de pregrado. “Lo más relevante ha sido la contribución a la formación de capital humano para la industria salmonera nacional”. Luego de 25 años de carrera docente, la Dra. Bravo deja la con las responsabilidades familiares.
Dependiendo del tipo de proyecto, muchas veces había que sacrificar los fines de semana y trabajar durante las vacaciones de verano y los recesos de invierno, para cumplir con los tiempos y las actividades comprometidas en el proyecto. ¿La recompensa”? ¡ La publicación de un paper! ¿ Cómo visualiza el desarrollo de la investigación y la industria acuícola en la región de Los Lagos y el país? ¿ qué falta por hacer? Tanto en la salmonicultura como en la mitilicultura, los temas más relevantes están relacionados con los problemas sanitarios y ambientales en centros de engorda en el mar, los que además están relacionados con la calidad de los sectores de cultivo. Esta es una actividad tremendamente dinámica, altamente dependiente de las condiciones ambientales imperantes. Se ha avanzado mucho en la vigilancia de las condiciones ambientales, y la industria ha entendido que la investigación es fundamental para que sea sostenible en el tiempo. A su vez, los investigadores han también entendido la relevancia de la industria acuícola para el país, y la importancia de realizar investigación aplicada para dar respuesta a sus necesidades.
RETIRO Y LEGADO Ha tomado la decisión de retirarse de la UACH, ¿cuál es el motivo de esta decisión? y ¿ a qué se dedicará? Cumplí mi período máximo de permanencia en la UACH, pero, además, la carrera de Ingeniería en Acuicultura fue descontinuada en 2011, por lo que en los últimos años estuve dictando cursos optativos a estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil, Ingeniería Comercial e Ingeniería Ambiental y participando en asignaturas de los programas de postgrado creados por el Instituto de Acuicultura, siempre en el ámbito de la salmonicultura. No tengo claro que haré una vez que se oficialice mi retiro desde la UACK. Sin embargo, espero seguir vinculada a la industria del salmón.
Es una actividad tremendamente dinámica, con muchos desafíos y creo que puedo seguir aportando con mis conocimientos y experiencia acumulada a través de los años. ¿ Qué consejo le daría o qué espera de la persona que próximamente estará en su lugar en la universidad? No creo que mi cargo vaya a ser reemplazado por alguna persona con mi perfil profesional, considerando que la carrera de Ingeniería en Acuicultura fue descontinuada en 2011. Lo Sandra Bravo fue la primera mujer en desempeñarse profesionalmente en la salmonicultura.
“A la fecha he generado 42 publicaciones de alto impacto en las cuales he participado con colegas nacionales y extranjeros”. más probable es que el cargo a contratar sea para la carrera Ingeniería Ambiental, carrera que depende del Instituto de Acuicultura. ¿ Cuál es su aporte y legado en la acuicultura en la región de Los Lagos y el país? Me satisface haber contribuido a la formación de profesionales que hoy se desempeñan en la industria del salmón. He aportado con conocimiento científico a través de los resultados generados por los proyectos en los que he participado, y a través de publicaciones científicas de alto impacto, que probablemente leen solo mis pares. Pero lo más relevante, siento que he contribuido a la difusión del conocimiento científico a través de artículos en revistas de divulgación. La ciencia tiene que ser generosa, tiene que estar disponible para todos, en un lenguaje simple. También he aportado en temas de políticas públicas, siendo miembro de comités y consejos relacionados con la pesca y acuicultura a nivel regional y nacional. MENSAJE A LAS MUJERES ¿ Qué ha significado ser mujer y líder? Para mí ha sido tremendamente gratificante.
He tenido la satisfacción de haber contribuido al conocimiento científico en el ámbito de la salmonicultura y de las patologías que afectan a los salmones sometidos a cultivo en los primeros años, y en las investigaciones relacionadas con el piojo de mar Caligus rogercresseyi, coautora en la descripción de esta nueva especie (Boxshall 4 Bravo, 2020). A la fecha he generado 42 publicaciones de alto impacto en las cuales he participado con colegas nacionales y extranjeros y tengo tres publicaciones adicionales en proceso de publicación. Además de la publicación de 87 artículos en revistas de difusión, he participado con 32 ponencias en congresos internacionales, 41 en congresos nacionales y 48 ponencias como expositor invitado. Me tocó liderar junto al colega escoces (Dr. Revie) el 70 Congreso Internacional del Sea-Lice en Chile en 2008, y a partir de esa fecha he sido parte del comité científico de los congresos desarrollados en diferentes países.
Me complace el haber contribuido al conocimiento científico a lo largo de mi carrera profesional, no solo en el ámbito académico, también en el sector privado. ¿ Qué mensaje les daría a otras mujeres qué están iniciando el sendero de la investigación en la acuicultura?Importante es que disfruten con la investigación, que los resultados que generen tengan impacto, aplicabilidad, que contribuyan a las mejoras productivas y/o a minimizar los efectos generados por la actividad. Lodos podemos hacer investigación, no es necesario tener un postgrado. De hecho, al interior de las empresas se hace mucha investigación aplicada.
Pero, si se desea seguir una carrera académica, las universidades privilegian a los profesionales con grado de doctor y ahí se entra en un círculo altamente competitivo, ya que a los académicos no solo se les evalúa por la docencia desarrollada, se les mide también por la productividad científica, participación en proyectos, publicaciones de alto impacto y ponencias en congresos, además de la participación en la gestión institucional. Hacer ciencia en Chile y en el mundo no es fácil.
Los recursos para el financiamiento de investigación son siempre escasos, la formulación de proyectos es altamente compleja y no existe una priorización de las necesidades de investigación en Chile por parte de los principales fondos de financiamiento, por lo que son los investigadores los que ofertan las ideas de proyectos, que son elegibles por evaluadores seleccionados para estos propósitos.
Por otro lado, no es fácil mantener líneas de investigación que son financiadas exclusivamente con el financiamiento de proyectos. ¿ Cómo retener a equipos de investigadores que reciben un salario a partir del financiamiento de proyectos? ¿ Qué pasa cuando los proyectos no son aprobados? [1H