Autor: CATALINA MUÑOZ-KAPPES

El Abra evaluará “alternativas para procesar en Chile” su mayor producción de cobre
El Abra evaluará “alternativas para procesar en Chile” su mayor producción de cobre Mario Larenas llevaba cinco años y medio como director legal y de administración de F r e e p o r t M c M o R a n C h i l e cuando, en 2023, asumió como el country manager de la minera estadounidense en el país.
Abogado de profesión, incursiona en un mundo de ingenieros a tal ritmo que la semana pasada fue el encargado de anunciar la mayor inversión ingresada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) del megaproyecto para expandir El Abra. Dice a “El Mercurio” que según la planificación actual de la iniciativa, “estimamos que el proceso de evaluación ambiental tomará alrededor de tres años. Una vez que el proyecto obtenga una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, junto con los permisos sectoriales necesarios para iniciar la construcción, las obras podrían comenzar el 2029. Somos optimistas en cuanto a que este plazo pueda acortarse, manteniendo los más altos estándares ambientales, técnicos y comunitarios que guían nuestro trabajo”, contesta por escrito. La iniciativa considera una planta concentradora, un depósito de relaves, una planta desalinizadora e infraestructura de transporte d e a g u a y e n e r g í a.
“Las operac i o n e s p o drían comenzar en 2033”. En régimen, se e s p e r a p r o d u c i r 300 mil toneladas adicionales de cobre. El proyecto podría generar hasta 20.000 empleos en construcción y unos 31.000 permanentes en total. La oportunidad En 2019, la empresa apuntaba a la falta de flexibilidad laboral como impedimento para la expansión.
En 2021, citaban que la incertidumbre política, como la tramitación del royalty, iba a retrasar la inverMario Larenas, country m a n a g e r d e F r e e p o r t McMoRan Chile sión.
En 2023, indicaban que esperaban mejores condiciones de mercado para expandir la mina. ¿Por qué ahora sí? “La evaluación y desarrollo del Proyecto de Continuidad Operacional de El Abra ha sido un proceso extenso que, como cualquier proyecto de esta magnitud, depende de que las condiciones de mercado, regulatorias y técnicas sean las adecuadas”. El concentrado que produzca El Abra ¿ estará destinado principalmente a las refinerías chinas? ¿ No hay una posible preocupación geopolítica dadas las políticas de Trump? “La estrategia de venta de concentrado del Proyecto de Continuidad Operacional de El Abra se enfocará en optimizar el valor y las opciones logísticas disponibles al momento de iniciar las operaciones. Si bien Asia representa una parte importante de la capacidad mundial de fundición, nuestro enfoque aprovechará el sistema integrado de Freeport-McMoRan, incluyendo la priorización del procesamiento en nuestras propias fundiciones.
Al mismo tiempo, continuaremos evaluando alternativas para procesar en Chile, si existe capacidad disponible en condiciones de mercado”. Considerando los costos, ¿qué precio mínimo del metal necesitan para que el proyecto sea rentable? “Las estimaciones preliminares indican que el proyecto generaría resultados económicos positivos utilizando un precio de largo plazo del cobre inferior a US$ 4 por libra.
Sin embargo, dado que la construcción no puede comenzar antes de completar un proceso de permisos que toma varios años, El Abra continuará evaluando la rentabilidad del proyecto en función de las condiciones vigentes al momento de la decisión final de inversión”. ¿La planta desalinizadora propuesta generará excedentes de agua para consumo humano? “El proyecto considera la construcción de una planta desalinizadora diseñada para abastecer de agua industrial a las operaciones de la planta concentradora.
Según el diseño actual, toda el agua producida por esta instalación sería utilizada para fines asociados a las operaciones mineras”. ¿Hay oposición de comunidades o grupos ambientalistas de la región? “El Abra opera desde 1996, lo que nos ha permitido construir una relación de largo plazo con las comunidades del entorno, basada en el respeto, el diálogo y un relacionamiento permanente. Mantener y fortalecer estas relaciones sigue siendo una prioridad.
Durante la preparación del Estudio de Impacto Ambiental, realizamos procesos de relacionamiento temprano con comunidades y actores locales, incluyendo instancias de participación ciudadana anticipada orientadas al diálogo y al intercambio de información sobre el proyecto (... )”. n El financiamiento se evaluará con Codelco Freeport-McMoRan controla el 51% de El Abra y Codelco el 49%. ¿Quién financiará el proyecto? ¿ Implicará la inversión una eventual disminución del porcentaje de propiedad de Codelco? “El financiamiento del proyecto se definirá en una etapa posterior.
Las decisiones de financiamiento normalmente se abordan una vez que el proyecto cuenta con su Resolución de Calificación Ambiental y los permisos sectoriales necesarios”. “Evaluaremos las alternativas de financiamiento en coordinación con nuestro socio, Codelco”. Según el diseño actual, toda el agua producida por esta instalación sería utilizada para fines asociados a las operaciones mineras”. El Abra opera desde 1996, lo que nos ha permitido construir una relación de largo plazo con las comunidades del entorno”. Autor: CATALINA MUÑOZ-KAPPES.
El alto ejecutivo dice que el proyecto generaría “resultados económicos positivos utilizando un precio de largo plazo del cobre inferior a US$ 4 por libra”. Mario Larenas, country manager de Freeport-McMoRan Chile n El financiamiento se evaluará con Codelco —Freeport-McMoRan controla el 51% de El Abra y Codelco el 49%. ¿Quién financiará el proyecto? ¿ Implicará la inversión una eventual disminución del porcentaje de propiedad de Codelco? “El financiamiento del proyecto se definirá en una etapa posterior.
Las decisiones de financiamiento normalmente se abordan una vez que el proyecto cuenta con su Resolución de Calificación Ambiental y los permisos sectoriales necesarios”. “Evaluaremos las alternativas de financiamiento en coordinación con nuestro socio, Codelco”. ‘‘Según el diseño actual, toda el agua producida por esta instalación sería utilizada para fines asociados a las operaciones mineras”. ‘‘El Abra opera desde 1996, lo que nos ha permitido construir una relación de largo plazo con las comunidades del entorno”.