Autor: Ana Olivares Cepeda, Guía de Turismo Patrimonial
Veteranos de la Guerra del Pacífico
N el año 1926 se instituye E: 13 de enero como el Día del Veterano, en recuerdo a la conmemoración de las batallas de Chorrillos y Miraflores (13 y 15 de enero de 1879). Las celebraciones y reconocimientos públicos fueron realmente importantes en estas fechas. Sin embargo, al ir desapareciendo cada uno de los sobrevivientes, también iba desapareciendo el fervor por la patria.
En homenaje a aquellos que descansan en el Mausoleo de Veteranos del 79 del Cementerio de Antofagasta, recordamos a la copiapina Matea Silva, enfermera del Atacama presente en las acciones gloriosas de su regimiento junto a su esposo también soldado, Manuel Gutiérrez. Eulogio Aguirre Clavería, oriundo de La Serena, se establece en Antofagasta luego de regresar de la guerra. Cumple funciones en la Aduana de Mejillones. Se casa con Aurelia Varas dejando una vasta descendencia. Fallece el 31 de diciembre de 1943. Adolfo Montecino Aravena se incorpora muy joven al Batallón Naval de Valparaíso con el grado de Cabo 2do. Destaca en las acciones de Pisagua, Dolores, Tacna, Chorrillos y Miraflores, ascendiendo a Sargento Iro. Muere alos 83 años, dejando a 4 hijos. Rómulo Marchant, soldado tambor de 14 años de la Ira Cía. Del Atacama. Recibe las medallas de Plata por cada una de las acciones en que participó, Los Ángeles, Chorrillos y Miraflores. Fallece a los 65 años en 1932. Francisco Ayala Vergara realiza la campaña contra Bolivia y Perú en el Batallón Cívico Movilizado nro 1 Coquimbo, siendo condecorado por participar en las acciones de guerra en Lima. Fallece a los 76 años en 1932. Y así, más de 170 historias resguarda este hermoso mausoleo que ya cumple 100 años. Chilenos(as) que dejaron sus terruños para escoger nuestra ciudad para su descanso eterno.
En este día no olvidemos lo que nos legaron: el norte y sus riquezas Omar Contreras, cantautor iquiqueño, dice en su canción: “Veteranos olvidados que murieron sin morir/ y que a su regreso hallaron más desdichas porvenir/veteranos, las medallas que les dieron por sangrar/ y morir en las batallas, las cambiaron por el pan... ” ¡ A ellos. A ellas! ¡Honor y Gloria por Siempre!
