Codelco profundiza alianzas con privados: acuerda exploración con BHP en Antofagasta y busca desarrollar distrito minero junto a Rio Tinto en Atacama
Codelco profundiza alianzas con privados: acuerda exploración con BHP en Antofagasta y busca desarrollar distrito minero junto a Rio Tinto en Atacama Un día cargado de anuncios tuvo Codelco en el marco de Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, que tuvo lugar en Barcelona, España.
El presidente del directorio de la minera estatal, Máximo Pacheco, lideró dos acuerdos con dos grandes actores de la minería global, profundizando su política enfocada en crear alianzas público-privadas para el desarrollo de proyectos que permanecían sin mayores movimientos en su cartera de activos mineros.
Primero fue el turno de Rio Tinto, la gigante angloaustraliana con la que ya tiene un joint venture en el proyecto Nuevo Cobre para explorar y desarrollar propiedades mineras ubicadas 10 kilómetros al sureste de la fundición de Potrerillos, en la Región de Atacama.
Esta nueva alianza público-privada busca acelerar el potencial desarrollo del distrito minero en torno a dicho proyecto, tras sumar a San Antonio, una iniciativa adyacente a Nuevo Cobre y donde la estatal chilena tiene el 100% de la propiedad minera.
Allí, hasta ahora, Codelco cuenta con una exploración básica que estimó el potencial del proyecto entre 480 millones y 500 millones de toneladas de cobre en recursos lixiviables, y sulfuros primarios en 1.300 millones y 1.600 millones de toneladas de metal rojo. Según detalla la Memoria 2024 de Codelco, la ley media de los sulfuros es de 0,4%-0,5% CuT. En un comunicado, Codelco señala que "el potencial geológico de la zona y la cercanía entre ambos proyectos presentan una oportunidad para conformar un distrito minero.
A través de este acuerdo, ambas partes colaborarán para evaluar oportunidades, identificar sinergias y reducir riesgos". Así, se trata de un acuerdo que emula el modelo de alianza público-privada que la propia Codelco impulsa con Anglo American, para la explotación conjunta de la División Andina y Los Bronces. "La colaboración es un pilar fundamental de la minería sostenible. Es la mejor forma de enfrentar los desafíos de proyectos cada vez más exigentes. En este caso, dos líderes globales de la industria unen sus fuerzas para liberar todo el potencial de este distrito minero", afirmó Máximo Pacheco.
Según detalló Codelco, el acuerdo contempla la conformación de un comité conjunto y un financiamiento compartido en partes iguales con Rio Tinto para realizar estudios conceptuales preliminares durante un período inicial de 12 meses, con posibilidades de extensión. "Este es otro hito significativo en nuestra alianza con Codelco para avanzar en el trabajo de Nuevo Cobre y del distrito en general. Chile tiene un rol clave en el suministro de cobre y otros minerales críticos que el mundo necesita para avanzar en la transición energética. Aprovecharemos al máximo nuestra experiencia y capacidades complementarias para impulsar la exploración y el desarrollo de una manera que beneficie a la Región de Atacama", señaló Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto.
El Plan Exploratorio de Codelco identificó a Codelco profundiza alianzas con privados: acuerda exploración con BHP en Antofagasta y busca desarrollar distrito minero junto a Río Tinto en Atacama La estatal dispuso del proyecto San Antonio, de su propiedad, para explorarlo junto al proyecto conjunto que tiene con Rio Tinto en Atacama. En tanto, BHP explorará pertenencias de Codelco, para avanzar hacia una posible asociación. explorará pertenencias de Codelco, para avanzar hacia una posible asociación. Mike Henry, CEO de BHP, y el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, tras firmar la alianza.
San Antonio como "un caso positivo que respalda el desarrollo de una exploración avanzada, programada para iniciar trabajos en 2026, posterior a la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA)", señala la memoria de la estatal.
En tanto, sobre Nuevo Cobre, el documento señala que "continuamos apoyando el desarrollo de la DIA presentada en el cuarto trimestre del 2024 por Rio Tinto y en trabajos de exploración en el área". EXPLORACIÓN A CARGO DE BHP Más tarde, Codelco anunció que también acordó con BHP la exploración del prospecto "Anillo", uno de los 34 activos dentro de la cartera de la estatal que estaban disponibles para que empresas interesadas pudieran desarrollar estudios y potencialmente asociarse con la primera productora de cobre a nivel mundial. El prospecto, una propiedad de 240 kilómetros cuadrados en pertenencias controladas por Codelco, está ubicado a 150 kilómetros al suroeste de Antofagasta. A él es posible acceder a través de la carretera que lleva a la mina Escondida, operada por BHP, distante a menos de 40 kilómetros del depósito.
El camino minero fue construido en conjunto con Minera Zaldívar, de Antofagasta Minerals. "Anillo" se encuentra en etapa de exploración temprana y ha sido sometido a diversas campañas de exploración por parte de Codelco y terceros en el pasado. Una de las últimas fue Orosur Mining, que fue desistida en 2018. Se trata de un depósito en el cual se han identificado pórfidos de cobre, oro y molibdeno.
Sin embargo, no existen estimaciones de recursos minerales o reservas minerales en el proyecto, ya que los programas de exploración llevados a cabo nunca avanzaron más allá de la perforación exploratoria inicial. "La Corporación debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera que tiene en Chile. Tenemos algunas concesiones mineras con potencial con las que, para acelerar su desarrollo, resulta imprescindible avanzar en una lógica colaborativa, aspirando a capturar valor a través de la asociación con terceros. En este caso, con BHP, una de las grandes mineras a nivel global", explicó el presidente del directorio de Codelco.
Según destacó la estatal en sa comunicado, "BHP se encuentra en una posición privilegiada para explorar el proyecto y, en caso de éxito, cuenta con capacidad de infraestructura única para acelerar su desarrollo". Como parte del acuerdo, la minera australiana podrá invertir hasta US$40 millones para explorar y estudiar el potencial minero de las pertenencias. "BHP es uno de los productores de cobre líderes a nivel mundial, un metal vital para el desarrollo, la descarbonización y la digitalización. Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas.
Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria en el desarrollo de proyectos mineros nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo", señaló Mike Henry, CEO de BHP. En el caso de constatarse un caso de negocio sostenible, el contrato incluye una promesa de asociación con Codelco para el desarrollo del proyecto. En el caso de no prosperar, los estudios e información obtenida quedarán en propiedad de Codelco.
El acuerdo está condicionado al cumplimiento de los requisitos establecidos en la Ley 19.137, que regula las condiciones bajo las cuales Codelco puede asociarse con terceros para el desarrollo de proyectos mineros que no están en actual explotación ni forman parte de aquellos que la Corporación determine destinar a sus planes de reposición o expansión a través de su explotación directa. Q.