Por primera vez un científico logra crear vida artificial desde cero
Por primera vez un científico logra crear vida artificial desde cero Taquierdas interior de células sintéticas ocupadas con moléculas activas, que hacen que el sistema evolucione química y fisicamente. Sustancias geneneraron nuevas moléculas imitando a los sistemas vivos.
Por. as. cronicaíadiarioelsurcl 1 astrobiólogo español Juan érez Mercader, investigador principal en la Iniciativa so bre el Origen de la Vida en la Uni versidad de Harvard (Estados Unidos), se convirtió en el primer científico en crear vida artificial de cero: es decir, sistemas comple tamentesintéticos quese comportanigual que los vivos naturales.
Su hallazgo, descritoen un artículo publicado este lunes en larevista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), es un hito en materia de biología sintética y nuevos materiales, y abrelapuerta, entreotros, al desarrollo de aplicaciones para crear vidaartificial queimite alossiste mas vivos sin recurrir a ellos. "Hemos mostrado cómo se pueden generar sistemas total mente sintéticos en un medio acuoso, cuyas moléculas de parti da son independientes de la bioquímica -no tienen relación con los de la vida natural pero que, cuando los hacemos reaccionar químicamente mediante luz, ge químicamente mediante luz, ge e e e e e e e e e Astrobiólogo español de la Universidad de Harvard Por primera vez un científico logra crear vida artificial desde cero neran nuevas moléculas que se autoensamblan dando lugarasistemas microscópicos que imitan alos sistemas vivos", explica Pé rez Mercader en una entrevista con Efe, CARACTERÍSTICAS DE LA VIDA Partiendo de un pequeño grupodesiete uocho moléculassimples e independientes de la bioquímicaensolución acuosa, el investigador y su equipo han conseguido que se den las caracterís: ticas de un sistema vivo natural: la capacidad de gestionar infor. mación, metabolizar (generar moléculas complejas a partir de moléculassimples), reproducirse y evolucionar. "Llegamos a eso mediante téc nicasexperimentales complejas", señala Pérez Mercader. Élysuequipo parten de unasolución acuosa de moléculas simples de menos de cinco nanómetros, alasque aplican luz para iniciar un proceso de metabolismo similar al que ocurre en la vida natural. A continuación, esas moléculas se autoensamblan en estructuras celulares semiporosas queseacaban degradando bajo la luz y en ese proceso se reprodu cenen forma de esporas, generando una segunda generación de moléculas. Las nuevas células surgidas en ese proceso reproductivo maduTan y siguenel mismociclo hasta acabar produciendo a una tercera generación.
Y así sucesivamente a partir de las primeras moléculas simples, según se detalla en el artículo. "Logramos que sistemas senci los y pequeños, en presencia de luz y 'comida' proveniente delambiente inicial, se reproduzcan por esporas, expulsando moléculas sueltas que vuelven al medio y Las nuevas células surgidas en ese proceso reproductivo maduran y siguen el mismo ciclo hasta acabar produciendo auna tercera generación. auna tercera generación. empiezan aencontrarse con otras allíy con luz, e inician un nuevo ciclo", indica el investigador.
VIDA ARTIFICIAL HEREDABLE Enese proceso, losinvestigadores también son los primeros en dara luz un sistema sintético artificial que posea una de las claves de la evolución de Charles Darwin: la llamada variación heredable (las diferencias entre miembros de una población viva natural que se transmiten de generación en generación a través desu material genético). "Nos hemos dado cuenta de quecrearsistemascon las propiedadesdela vida, no requiere dela bioquímica, y eso supone que estos sistemas tienen la capacidad paraevolucionar es decir, sicambia el entorno, se adaptan a las nuevas condiciones y se van ha ciendo máscomplejos", apunta.
Aunque él y su equipo ya describieron cómo sintetizar mol culas para generar células artificiales simples en 2017 «desde 2010dirigeal equipo que investiga el origen de la vida no bioquímica en Harvard, en este caso recurren auna nueva fórmula para hacerlo yse convierten en los primerosendescribircómosereproduce la vida sintética.
El hallazgo tendrá grandesimplicaciones para conocer mejor el camino que pudo generar los primeros seres vivos basados en bioquímica en la Tierra primitiva a partir de situaciones sim: ples, o cómose podría generarvida en otros lugares del sistema solar, en exoplanetas u otros lugares del Universo. Además, repercutiráen elámbito tecnológico para buscar aplicaciones a sistemas que imitan los sistemas vivos sin recurriraellos, rriraellos,.