WUHAN: VIAJE A LA ZONA CERO DEL COVID-19, CINCO AÑOS DESPUÉS
WUHAN: VIAJE A LA ZONA CERO DEL COVID-19, CINCO AÑOS DESPUÉS GLOCAL TEXTO Y FOTOS: BELÉN DEL CASTILLO. DESDE CHINA -.. J I En estaidad de 11 millones de habitantes, ubicada al partió la pandemia de coronavirus que azotó al mundo siete millones de muertos. Hoy el mercado sospechbso de 4xpáfldkelvirCis permanece cerrado, excepto su segundo piso, donde vendeanoJos. Mientras, otros mercados siguen ofreciendo animales vivos. En los hospitales aún se guarda silencio sobre esos tiempos colapsados. “Por mucho tiempo la gente se miraba entre sí cuando le decías que eras de Wuhan. Pero, después de todo, creo que la pandemia nos volvió más importantes, nos dio la posibilidad de mostrarnos al mundo”, asegura la wuhanesa Ye Zihan. Hu está en el (iving de su departamento, departamento, en un condominio con fuentes de agua y parlantes en forma de piedras, en Wuhan. Recuerda perfecto la historia En enero de 2020, ella había comprado su pasaje a esta ciudad para pasar el Año Nuevo Chino con sus padres. Tenía 29 años, era intérprete intérprete de idiomas y una orguLlosa wuhanesa.
Se había mudado a la capital para estudiar su pregrado en La Being Foreign Studies University, pero en invierno siempre viajaba para el feriado nacional, era parte de las más de 500 millones de personas que se desplazan desplazan internamente en esa fecha, la mayor migración del planeta que se repite cada año. Pero eL 21 de enero su vuelo fue cancelado, como todos los que se dingian alAeropuerto Internacional de Wuhan. Dos dias después. la ciudad se cerrarla por completo. Nadie podria entrar ni salir. No sólo eso. Wuhan pasana a la historia historia como el lugar donde nació el virus del COVID-ig. La zona cero. Se expandiria luego por el mundo y provocaria una pandemia cuya primera cuarentena duraría 76 dias en esa ciudad.
En dos años afectaría a más de 770 millones de personas y provocaría siete millones de muertes, según la OMS Chile se sumaría a las cifras globales con más de cinco millones de casos confirmados y más de 60 mil victimas, de acuerdo al Ministerio de Salud. Wuhan es la novena localidad más poblada de China, con más de u millones de habitantes. El 30 de diciembre de 2019 la Comisión Municipal de Salud de allí anuncio que 27 personas presentaban una neumonía atipica; dificultades para respirar, fiebre, dolores dolores musculares y de garganta. Los exámenes WUHAN: VIAJE A LA ZONA CERO DEL COVID-19, CINCO AÑOS DESPUÉ “! i_ii _i )r:, I v li jj. j)jj. WUHAN: VIAJE A LA ZONA CERO DEL COVID-19, CINCO AÑOS DESPUÉS médicos mostraron un virus desconocido. 48 horas más tarde, un hombre wuhanés faLleció debido a problemas respiratorios: era portador del mismo virus. Los hallazgos concluyeron que era una nueva versión del SARS COy, un tipo de coronavirus que brotó en Cantón en 2002 y mató a 700 personas. A esas alturas, ya se habia identificado el primer contagiado fuera del país: una mujer en Tailandia Tailandia que había visitado Wuhan. 5 millones de wuhaneses abandonaron la ciudad antes del cierre. A muchos no los recibieron en hoteles por su origen y por las noticias se mostró cómo un vehículo con una caLcomania de Wuhan fue destrozado.
EL padre de Vi, Junping Hu, se trasladó a La provincia de Jianxi para acompañar a sus octogenarios octogenarios padres. mientras que su madre, So Wang, se quedó para ayudar a los alumnos de la escueta secundaria donde trabajaba; pronto pasarían a clases online. “Desde diferentes partes, mi papá. mi mamá y yo intentábamos ayudar. Juntamos dinero y mascarillas. Todos los días mis amigos en Wuhan me decían que sus padres enfermos iban a morir. Fue muy miserable cuenta Yi en su inglés con acento estadounidense. estadounidense. Desde su terraza vemos eL no Han y su costanera de edificios forrados en neón que cambian de color. “Previo a la pandemia, este espectácuLo no estaba”. recalca. Más alLá se asoma la Torre de la Grulla AmariLla, construida construida hace más de t800 años. AlLi. en el siglo VIII d.C., el. poeta taoísta U Sai do que el río fluía hacía el borde del cielo.
La ciudad colapsada Horas antes de conversar con rl. viajo desde desde Beijing a Wuhan en tren rápido yen menos de cinco horas llego al centro del país. a la capital de la provincia de Hubei. En el trayecto contemplo riachuelos y lagunas: por algo la llaman La ciudad de Los loo lagos. Si hace cinco años parecía habitada por fantasmas, hoy cuenta con calles atochadas, construcciones construcciones que operan más aLlá de las lo de la noche y puestos vendiendo sandías pasadas las 12. Una economía pujante que se ubica séptima en el ranking chino, aún por debajo de Shanghai o Hong Kong. Al llegar a la Wuhan RaiLway Station, un golpe golpe de caLor confirma la temperatura indicada en el vagón: al exterior. 39 grados Celsius. Los pasajeros se aglomeran en la escaLera mecánica: hombres encienden sus cigarros, mujeres rehúyen del sol con viseras y mascarillas mascarillas de género. No hay más extranjeros en el andén. Las u mil personas que se mueven todos los días en esta estación rápidamente se disipan. Un taxista me ofrece un viaje barato y. mientras le acerco mi teléfono para traducir lo que dice, Las gotas de su frente caen sobre La pantalla. Subimos al auto y en todas direcciones direcciones veo pasos de niveles con enredaderas verdes y torres altísimas; tienen más de 50 pisos, afirma el taxista, tosco.
Ya me habían advertido del duro acento wuhanés Le pregunto por la situación en 2020 -usando la palabra “epidemia” y no “pandemia copiando copiando su jerga-. pero sólo me responde: “Todo cerrado Wuhan es. en realidad, una sigla que representa a sus tres principales distritos: Wuchang. Hankou y Hanyang: Wu-Han. Conectados entre si a través de siete kilométricos puentes y dos Lineas de metro submarinas, cada distrito se ubica aLrededor de la confluencia del río Han y el no Yangtsé. Yangtsé. Este último es el tercero más Largo del mundo y atraviesa casi toda China sólo en su ribera vrven más de 400 millones de personas. personas. Wuhan tiene, además, tres estaciones ferroviarias cuyas redes conectan a las nueve mayores ciudades del pais y vueLos directos a destinos como Londres. Paris y Dubái. Con tantos brazos mantimos, terrestres y aéreos era primordial aislarla para contener el avance del desconocido virus En ese entonces. La ciudad estaba colapsada. colapsada. Los hospitales saturados, los insumos médicos escaseaban y Los familiares de Los pacientes pedian a gritos más información. Un video mostraba a tres cadáveres en eL suelo de un atiborrado pasillo cinico. Llegaron más de mil doctores y enfermeras desde otras provincias como Shanghai. Zhejiang y Hainan para colaborar con eL sistema sanitario en crisis. En los supermercados se acababa la comida, había peleas en el sector de las frutas y aLgunos comercios vendian las mascarillas io veces máscaras. Afuera, el frío, la polución y la humedad generaban una bruma gris. La cuarentena empezó La mañana del 23 de enero de 2020. Durante esa madrugada los comercios, el aeropuerto y los terminaLes estaban llenos; fila de más de loo metros. gente corriendo con maletas, usando doble mascarilla y guantes de Látex. Los megáfonos repetían que el bloqueo comenzaría a Las 10 en punto. A partir de esa hora, los andenes quedaron desiertos. El personal de seguridad acordonó los accesos y las pantallas proyectaron proyectaron la cancelación de todos los viajes. Algunos pasajeros quedaron atrapados; unos encontraron refugio. otros acabaron durmiendo durmiendo en la estación.
Llovió toda La noche sobre Las calles vacías Ese día las autoridades confirmaron 571 casos y 23 muertes, pero investigaciones de Las revistas The Lancet y Nature revelaron que el número de afectados era entre ioa 20 veces veces mayor. De hecho, los contagios ya habían llegado a otros paises. como Japón. Australia. Alemania y Estados Unidos. El 30 de enero la OMS declaró Emergencia de Salud Pública de Importancia InternacionaL El transporte público en la ciudad se cortó y se prohibió la circulación de vehículos. Los condominios se organizaron en comités vecinales vecinales para controlar quiénes podían salir.
Sólo una persona por hogar tenía permiso para comprar víveres cada tres días Cuando esa opción se prohibió por el aumento de casos. los residentes se comunicaban por WeChat para hacer pedidos colectivos que llegaban en camión. Voluntarios del Partido Comunista repartían los alimentos a cada unidad habitacionaL habitacionaL usando trajes de protección sanitaria Algunos vecinos Les entregaban las Llaves de sus motos para evitar que se echaran a perder por desuso. Pronto se instaló un sistema de codigos QR llamado jiankanbao. el cuaL rastreaba los movimientos de los usuarios.
Diariamente los residentes debían hacerse un examen PCR en las cabinas dispuestas. el resultado lo recibían en su teléfono: codigo verde si no estaba contagiado. amarillo si requena autoaislamiento temporaL rojo si estaba confirmado o sospechoso de infección.
SóLo quienes mantenían el codigo verde podían entrar o salir de lugares autorizados Los con codigo rojo eran trasladados por 14 días a centros de aislamiento vigilado, montados en hospitaLes. hoteles y pabeLlones de exposiciones. exposiciones.
Este sistema se replicó en todo el país hasta principios de 2023. año en quela OMS declaró que el CCVI D-ig ya no constituía una emergencia globaL EL mercado de Huanan hoy En Wuhan todavía no se habla abiertamente abiertamente de ese periodo.
“Esto sucede porque para muchos el gobierno es La Linea base que nos evita la miseria, entonces cada uno se preocupa preocupa de proteger a su familia, a sus amigos. pero no se involucra en los demás asuntos”. explica Yi. mientras me sirve una porción de lianou tang: sopa de raíz de loto con costilla de ceitio. Vi regresó a Wuhan en 2024 junto a su marido, luego del nacimiento de su hija: aquí la vida es más costeable que en BeJing. “Cuando era niña. todo en Wuhan estaba en construcción. Había un lema: Wuhan. diferente cada diai También había un olor desagradable porque en las obras se usaba yeso de azufre. Las casas debían ventilarse por días. o semanas, ya que era muy tóxico. Mi casa quedaba en La periferia y hoy ese sector está completamente urbanizado. Todos los sectores han crecido, sin un centro claro. En Wuchang están las universidades, en Hankou el comercio y en Hanyang las empresas. AW funcionaban las industrias de acero y era donde donde se confeccionaban navios antiguamente”. agrega. Al dia siguiente. siguiendo el consejo de Yi. me dirijo a la calle Uangdao. famosa por sus desayunos. en especial Los reganmian: noodles secos calientes con salsa de sésamo. A primera hora la gente ya está haciendo cola para comprarlos; otros Los disfrutan sentados en sillas de pLástico. Las chicas pasean con sus sombriLlas y sandalias. ylos ancianos lucen lucen sus poteras arremangadas; todos buscan la manera de refrescarse. La calle que hoy vibra en movimiento, hace cinco años estuvo cortada con vallas plásticas y sólo la transitaban transitaban un par de guardias y fumigadores en trajes naranjas. Al igual que en otras urbes chinas. las bicicletas bicicletas públicas se aparcan en cada esquina. En una de ellas voy al mercado mayorista de mariscos de Huanan, donde ocurrió el primer brote de contagios.
Aquí, hace cinco años. más de 500 puestos vendían a los costados de la calle Xinhua productos de mar, carne fresca, animales vivos y muertos, incluyendo especies salvajes como serpientes. tejones o puercoespines enjaulados en condiciones poco sanitarias. Era un enclave de abastecimiento abastecimiento para restaurantes y hoteles de toda la provincia de Hubei. Y una hipótesis sostiene que desde esos animales en venta, el virus habría saltado a los humanos. En [a calle Xinhua noto que el antiguo mercado está forrado en placas metálicas celestes de casi tres metros de altura.
Sobre 1I. -.. WUHAN: VIAJE A LA ZONA CERO DEL COVID-19, CINCO AÑOS DESPUÉS eLlas, afiches con i[ustraciones infantiLes: use cinturón, evite un fraude bancario, manténgase manténgase a[ejado de las drogas Sin embargo. el segundo pso de[ edificio, a La izquierda. está operativo. Hay tiendas de anteojos y [entes de sol.
Las ga[erias están vacias. [os comerciantes comerciantes me miran con sospecha Compro como excusa para hablar con [a vendedora me dice que este sitio tiene más de 20 años, que el primer piso ahora son bodegas. que ella no estaba aqui en 2020. que Le pregunte a a[guien más. Repito [a fórmula, sin éxito.
Dos caimanes en un contenedor Pido un Didi hacia e[ mercado de mariscos de Baishazhou. donde se trasladaron a[gunos de los comerciantes de[ mercado de Huanan [uego de que fuera clausurado eL 1 de enero de 2020. Se trata de un conjunto de bloques de tres pisos que venden carne, pescado. verduras congeladas. A mediodia. cientos de vehicu[os. motos y carros de carga transitan entre Los locaLes. Hay un puesto que ofrece ranas mugidoras, tortugas toro y salamandras gigantes.
Wuhan es un poco caótica y ca[urosa. pero es maravi[1. osa”. maravi[1. osa”. comenta Li Wei. quien tiene 38 años y hace lo que trabaja aca Durante la pandemia. dice, el mercado estuvo cerrado unos meses pero reabrió tras aprobar la inspección.
“Ahora [os negocios han vuelto a la normaLidad y la vida está casi normaLizada asegura En medio de la conversación, señala un contenedora[ otro Lado deL pasillo. klentio, dos caimanes permanecen inmóvi[es con una anta amanUa atada en sus hocicos. “Pueden prepararse más de lo platos diferentes a partir de ellos.
Fueron criados en cautiverio en Vietnam y han cumplido cumplido con La cuarentena sanitaria E[ infectólogo Zhong Nanshan. [ider de[ equipo de expertos designado por el gobierno gobierno chino, afirmó e[ 20 de enero de 2020 que la transmisión deL virus no era exc[usiva de anima[ a humano, también “ocurre de persona persona a persona expLicó en rueda de prensa. De hecho, había personas infectadas que nunca habían ido a[ mercado de Huanan. Ese mismo día el presidente Xi Jinping ordenó a todos [os niveles del gobierno que prionzaran la contención contención del coronavirus. a como diera Lugar. Sin embargo. quien primero alertó sobre la nueva enfermedad fue el ofta[mólogo U Wenliang. EL 5 de diciembre de 2019. el joven de años comentó por WeChat que siete personas se encontraban aisladas por un cuadro viral inédito. Su mensaje se masificó, pero [a policía Lo forzó a guardar silencio.
Otros disidentes a la censura deL gobierno terminaron presos bajo e[ cargo de “buscar pelea y crear prob[emas” E[ 7 de febrero de 2020 U fa[leció a causa del coronavirus Usuarios en internet reaccionaron reaccionaron indignados, expresando sus condo[encias condo[encias y demandando mayor transparencia y libertad de expresión. Entro a[ Wuhan Central HospitaL donde trabajaba e[ doctor. Le pregunto a la recepcionista recepcionista si puedo hablar con a[gún co[ega suyo. “Es un tema compUcado contesta.
“Debes tener autorización del Departamento de Publicidad del hospital [o cual puede demorar meses “Me opongo a Los informes que nos estigmatizan” Otros hospitales importantes en Wuhan fueron el Huoshenshan y Lershenshan. exc[usivos para pacientes contagiados Se Levantaron en menos de dos semanas por mi[es de obreros: se utilizó un satélite espacia[ para agilizar su construcción. Ambos dejaron de funcionar a[ terminar La cuarentena Asi que me dinjo hacia elTongji HospitaL donde se atendió a[ mayor número de pacientes graves, con dos mi[camas disponibles. E[ cirujano plástico Ken Hau, de 34 años, trabajó durante un mes en [as salas especiaLes especiaLes de aislamiento, donde se mantenían en observación entre 30 a 40 personas con COVID-19. “Todos estábamos asustados, pero crelamos que era nuestra responsabilidad ayudar”. remarca. Cada cuatro días hacia e[ turno de noche y se hospedaba en el hospital. Los otros días se duchaba antes de regresar a su casa y desinfectaba su ropa. Sin embargo. La mayoria del personal médico se a[ojaba en [os centros cLinicos: desde otras provincias Les enviaban co[chas y abrigos para pasar el invierno.
A[ preguntarte a Ken qué opina hoy sobre la pandemia. responde: responde: “Comprendo la confusión inicia[ sobre el brote de la epidemia. pero me opongo a Los informes que nos estigmatizan. ignorando ignorando Los enormes sacrificios y esfuerzos que hemos realizado en prevención” Una comisión de la OMS viajó a China para estudiar el origen de la pandemia. pero necesitó necesitó más evidencia para esclarecer el misterio. La hipótesis más respaldada seria la del origen zoonótico: el virus saLtó de un anima[ a un cuerpo intermediario y de ahi aL humano. Los murciélagos de herradura serian [os candidatos candidatos más factibLes, ya que son portadores de diferentes tipos de coronavirus sin enfermar gravemente. También fueron considerados Los pangolines, pero Las pruebas no eran concluyentes. concluyentes.
Otra sospecha, menos comprobada. decía que el patógeno salió por accidente del Instituto de Viro[ogia de Wuhan. donde se estudian más de 500 cepas En cambio, Los medios chinos sostenían que e[virus habla Llegado desde Estados Unidos, cuando norteamericanos norteamericanos visitaron Wuhan para participar de los Juegos Militares que se llevaban a cabo.
Hasta hoy. ninguna de estas teonas ha sido compLetamente confirmada E[ 8 de abril de 2020 se [evantó la cuarentena cuarentena en Wuhan y. al iguaL que en diferentes Lugares del mundo, se estab[ecieron medidas de protección: uso obligatorio de mascari[la, controles de temperatura y limitación de reuniones masivas.
Las escuelas regresaron a clases presencia[es de forma esca[onada y se reabrieron las tiendas, entremedio de nuevas cuarentenas Los wuhaneses volvieron volvieron a comprar ropa y snacks en La famosa ca[Le Jianghan. de edificios banocos. armaron coreografias grupa[es por las tardes en el Hankou Riverside Park, e inc[uso se lanzaron a las aguas marrones del rio Yangtsé. Más de un miL[ón de turistas Llegaron a Wuhan gracias a su potitica de tickets tunsticos gratis Meses más tarde, comenzó eL proceso de vacunación en toda China con dosis desarrolladas por las empresas loca[es. Sinopharm y Sinevac.
Durante el primer bimestre de ese año. e[ PIB de la ciudad se contrajo en un 40%. Alas personas que perdieron su trabajo el gobierno gobierno [es entregó 2 mi[ yuanes mensuales (unos US$ 280) por un año. A nive[ nacional este indicador cayó un 6.8%. un quiebre histórico en los casi 40 años de crecimiento continuo.
El impacto era g[obaL economías avanzadas como Estados Unidos y Europa sufrieron caidas entre el 4% y 7%. La educación, el comercio, el futuro A finaLes de 2020. más de 80 universidades e institutos en Wuhan abrieron las puertas a sus a[umnos: más de un millón de estudiantes estudiantes de educación superior. Sin embargo. las cuarentenas decretadas por brotes puntuaLes en [os años siguientes hicieron que muchos tuvieran que volver temporaLmente a sus localidades. Era parte de[ plan Cero COVID impartido en toda China. Los alumnos extranjeros extranjeros no se reintegraron hasta comienzos del 2023, debido al cierre de fronteras Una de las más antiguas y prestigiosas universidades universidades es La Wuhan University. fundada en 1893. E[ establecimiento parece una mini urbe, con calles de dos carriles por lado, multiplicidad multiplicidad de edificios. comercios, bosques y una costanera que bordea un lago urbano. En el periodo más critico de La pandemia, en sus dormitorios se a[ojaron mi[es de profesionales profesionales de la saLud oriundos de otras provincias.
Como agradecimiento a su trabajo, cada primavera primavera la universidad los invita a contemplar sus magnificos cerezos florecidos En el verano miles de familias pasean por las amplias veredas del campus. algunos alquilan alquilan motos para desplazarse por su interior. Alli me encuentro con Ye Zihan, estudiante de 19 años de Ingeniería y Computación en la Jianghan University. Me cuenta que. tal como sucede en la Wuhan University. la mayoría de sus compañeros provienen de otras partes de China. Al igual que ellos, ella también se aloja en los dormitorios ya que la casa de sus padres queda en otro distrito. “Tenemos un chiste: si en una pareja uno vive en Hanyang y otro en Hankou. iestán en una relación a distancia! ”, bromea. Cuenta que el ambiente en clases es muy competitivo y que en su curso más de la mitad son mujeres. El problema es al momento de egresar. “Todavia no hay suficientes compañías, compañías, [os graduados trabajan como repartidores portue no encuentran trabajo.
Por eso prefiero estudiar mi posgrado afuera”, aclara Dada su estratégica ubicación al medio del territorio y rodeada de ros, Wuhan ha sido históricamente un importante eje para el comercio nacional especiaLmente con el desarrollo desarrollo de su industria pesada en el sigLo X)( En [os últimos 20 años [os avances cientificos de sus centros de estudio lo han posicionado como un hub de tecnología, biotecnología. 1 D. softwares de lA y vehicu[os eléctricos. Existen más de mil empresas en estos rubros, concentradas principalmente en elOptic ValLey. ValLey. versión wuhanesa de SiLicon Va[[ey. Una de ellas es Baidu, que cuenta con una flota de 400 taxis autónomos desde 2024. Antes de irse, Ye habla de la recuperación de su ciudad: “Por mucho tiempo la gente se miraba entre si cuando [e decias que eras de Wuhan. Pero, después de todo, creo que la pandemia nos volvió más importantes. nos dio la posibilidad de mostrarnos al mundo. Ahora veo más extranjeros que antes” Termina la jornada y regreso a Beijing. Es inicios de agosto. En el vagón hay pasajeros de todas Las edades. sólo un par lleva mascarillas. mascarillas. Muchos salen por vacaciones o trabajo. Luego volverán a Wuhan, la ciudad que mira al futuro. Me acomodo en mi asiento. Al otro lado del pasillo un abuelo viaja con su nieto: una copia suya. más pequeña yjoven. El niño salta por el corredor mientras el anciano [e prepara una sopa instantánea de nood[es con sésamo. El tren arranca silenciosamente, bordeando las lagunas con flores de [oto. El agua mantiene vivo el paisaje. +.