Autor: Agencias

HALLAN PLANETA QUE SE DESINTEGRA DE FORMA EXPRES Y DEJA COLA COMO UN COMETA
HALLAN PLANETA QUE SE DESINTEGRA DE FORMA EXPRES Y DEJA COLA COMO UN COMETA ASTRONOMÍA nequipo de astrónomos u del Instituto de Tecnolode Massachusetts gía (MIT) descubrió un pequeño planeta delava, anos 140 años luz dela Tierra, quese está desintegrando rápidamente produciendo una enorme cola de 9 millones de kilómetros, similaralade un cometa.
Amedida queel planeta, al que los científicos llamaron BD+05 4868 Ab, gira alrededor desu estrella (cada 30,5 horas) desprende una gran cantidad de minerales de su superficie que se van evaporando y creando la tremenda cola, según describe un artículo recogido en la revista The Astrophysical Journal Letters.
“La extensión de la cola es gigantesca, sus 9 millones de Kilómetros delargo suponen la mitad dela órbita del planeta”, explica uno de los autores, Marc Hon, investigador del Instítuto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial de MIT.
Dada la proximidad su estrella, los investigadores estiman que la temperatura del planeta esdeunos 1.600 grados Celsius, y que a medida en que se calienta de forma tan extremalos minerales de su superfidiese evaporan y escapan alespacio, donde se enfrían formando la larga cola polvorienta.
El planeta “se está desintegrando a un ritmo espectacular, desprendiendo una cantidad de material equivalente a la masa de un monte Everest cada vez que orbita alrededor de su estrella”. A ese ritmo y dada su pequeña masa, quese sitúa entre la de Mercurio y la RASTRO MINERAL Delos casi 6.000 planetas que los astrónomos han descubier1o hasta la fecha, sólo se conocían previamente otros tres plaREPRESENTACIÓN GRÁFICA DEL FENÓMENO ASTRONÓMICO. dela Luna, los investigadores predicen que podría desaparecer por completo en unos 102 millones de años. Los planetas terrestres más masivos, comola Tierra, tienen una mayor atracción gravitatoria y, por tanto, pueden mantenersus atmósferas. En el caso deBD+05 4868 Ab, los cientíicos sospechan que hay muy pocaatracción gravitatoria. netas en desintegración más allá de nuestro sistema solar. Los tres fueron detectados hace más de 10 años utilizando datos del telescopio espacial Kepler de la NASA y presentaban colas similares a las de los cometas. El nuevo hallazgo, BD+05 4868 Ab, posee la cola más larga de los cuatro planetas en desintegración conocidos hasta la fecha. “Eso implica que su evaporación esla más veloz y que desaparecerá mucho más rápido que los otros planetas”, añade Hon. La explicación está en que la estrella que alberga al planeta está relativamente cercay, por tanto, es más brillante que las que albergan a sus tros tres homólogos. Los investigadores tratarán de determinar la composición mineral dela colade polvoidentificando qué colores de luz inIrarrojaabsorbea través de uno delosinstrumentos del telescopio espacial James Webb.
CÓMO LLAMO LA ATENCIÓN El planeta fue detectado gracias alsatélite TESS de la NASA, una misión dirigida por el MIT que vigila las estrellas más cercanas ala Tierra en busca de tránsitos ocaídas periódicas de luz estelar que podrían ser indicios de exoplanetas en órbita. Laseñal que puso sobreavisoalosastrónomos fueun tránsito peculiar, con una caída que fluctuaba en profundidad en cadaórbita. Los científicos confirmaron que la señal correspondía a un planeta rocoso en órbita cerrada que arrastraba unalarga cola deescombrossimilara la de un cometa. El nuevo planeta fue detectado fortuitamente: “Estábamos haciendo la típica investigación de planetas, y por casualidad detecté estaseñal que parecía muy inusual”, dice cs Hon.. Mur. Pequeño planeta de lava se encuentra a 140 años luz de la Tierra y la estela que deja es de 9 millones de kilómetros. Desaparecerá por completo en dos millones de años. ER