Hallan planeta que se desintegra de forma exprés dejando una cola similar a un cometa
Hallan planeta que se desintegra de forma exprés dejando una cola similar a un cometa Representación gráfica del fenómeno astronómico.
Llamó la atención por su tránsito peculiar Hallan planeta que se desintegra de forma exprés dejando una cola similar a un cometa Pequeño planeta de lava se encuentra a 140 años luz de la Tierra y la estela que deja es de 9 millones de kilómetros. Desaparecerá por completo en dos millones de años.
Por Agenciass. cronicaladiarioelsurcl -n equipo de astrónomos [ del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) descubrió un pequeño planeta de lava, a unos 140 años luz de la Tierra, que se está desinte grando rápidamente producien: douna enorme cola de 9 millones de kilómetros, similar a la de un cometa.
Amedida que el planeta al que los científicos llamaron BD+05 4868 Ab, gira alrededor de su estrella(cada 30,5 horas) desprende una gran cantidad de minerales desusuperficie quese van evapo. ando y creando la tremenda co. la, según describe un artículo re cogido en la revista The As trophysical Journal Letters. "La extensión de la cola es gigantesca, sus 9 millones de kiló. metros de largosuponen la mitad de la órbita del planeta", explica uno de los autores, Marc Hon, investigador del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espa cial de MIT.
Dada la proximidad a su estreMa, los investigadores estiman quela temperatura del planetaes de unos 1.600 grados Celsius, y que a medida en que se calienta deforma tan extrema los minerales de su superficie se evaporan y escapan al espacio, donde se en frían formando la larga cola pol vorienta.
El planeta "se está desintegrando a un ritmo espectacular, des do a un ritmo espectacular, des prendiendo una cantidad de material equivalente ala masa de un monte Everest cada vez que orbi ta alrededor de su estrella". A ese ritmo y dada su pequeña masa, que se sitúa entre la de Mercurio yla de la Luna, los investigadores predicen que podría desaparecer porcompleto en unos 162 millo nes de años. Los planetas terrestres más masivos, como la Tierra, tienen una mayor atracción gravitatoria y, por tanto, pueden mantener sus atmósferas. En el caso de BD+o5 4868 Ab, los científicos sospe chan que hay muy poca atracción gravitatoria. gravitatoria. RASTRO MINERAL De los casi 6.000 planetas que los astrónomos han descubierto hasta la fecha, sólo se conocían previamente otros tres planetas en desintegración más allá de nuestro sistema solar. Los tres fueron detectados hace más de 10 años utilizando da tos del telescopio espacial Kepler de la NASA y presentaban colas similares a las de los cometas.
El nuevo hallazgo, BD+05 4868 Ab, posee la cola máslarga de loscua tro planetas en desintegraciónco. nocidos hasta la fecha, "Eso implica que su evapora ciónesla másveloz y que desapa recerámucho más rápido que los otros planetas", añade Hon. Laexplicación está en que la estrella que alberga al planeta está relati vamente cerca y, portanto, es más brillante que las que albergan a brillante que las que albergan a sus otros tres homólogos. Los investigadores tratarán de determinar la composición mineral de lacolade polvo identificando qué colores de luz infrarroja absorbe a travésde uno de losinstrumentos del telescopioespacial James Webb.
CÓMO LLAMO LA ATENCIÓN El planeta fue detectado gracias al satélite TESS de la NASA, una misión dirigida porel MIT que vi: gila las estrellas más cercanas ala Tierra en busca de tránsitos o caí das periódicas de luz estelar que podrían serindicios de exoplane tasenórbita. La señal que puso sobre aviso a losastrónomos fueuntránsito pe: culiar, con una caída que fluctuabaen profundidad en cada órbita. Loscientíficosconfirmaron que la señal correspondía a un planeta rocoso enórbita cerradaque arras traba unalarga cola de escombros similar a la de un cometa. El nuevo planeta fue detectado fortuitamente: "Estábamos ha: ciendo la típica investigación de planetas, y por casualidad detect6esta señal que parecía muy inu: sual", dice Hon. Laseñal típica de un exoplane ta en órbita se parece a una breve depresión en una curva de luz que se repite regularmente. Este patrón típico era distinto del que Hon y sus colegas detectaron en la estrella anfitriona BD+05 4868 A, situada en la constelación de Pegaso..